Mésotês / le juste milieu
μεσότης (mesotēs)
Добродетель как середина: золотая середина между двумя пороками — одним от избытка, другим от недостатка. Эта середина — не арифметический центр вещи, одинаковый для всех; она относительна к нам, то есть не грешит ни избытком, ни недостатком в наших поступках и страстях, как определил бы её поистине мудрый человек. Достичь этой верной точки трудно, ибо она меняется в зависимости от обстоятельств и личности. Не следует путать её ни со средним измеримым значением, ни с равнодушием или компромиссом: середина сама по себе — вершина, а по отношению к благу — крайность.
Elle est un milieu entre deux vices, l’un par excès, l’autre par défaut; et comme les vices consistent, les uns en ce qu’ils dépassent la mesure qu’il faut garder, les autres en ce qu’ils restent en dessous de cette mesure, soit pour nos actions, soit pour nos sentiments, la vertu consiste au contraire à trouver le milieu pour les uns et pour les autres, et à s’y tenir en le préférant.
Греческий термин mesotēs (μεσότης) означает «состояние того, что находится посередине».
Аристотель усматривает в нём формальную структуру любой нравственной добродетели: между пороком избытка и пороком недостатка добродетель занимает верную точку. Мужество — это середина между безрассудством и трусостью; щедрость — между расточительством и скупостью; великодушие — между тщеславием и мелочностью.
Однако тут же подстерегает ошибка, и Аристотель её предвосхищает. Середина вещи — это её центр, равноудалённый от обоих краёв, одинаковый для всех: шесть — середина между двумя и десятью. Но та середина, которая важна для нас, — «относительна к нам»: она не грешит ни избытком, ни недостатком и никогда не бывает одной и той же для двух людей или в двух ситуациях. Справедливый гнев слабого — не тот, что у сильного. Речь идёт не о среднем арифметическом, а о верности суждения.
Отсюда и трудность, которую Аристотель сравнивает с поиском центра круга: рассердиться может каждый — это просто; но сделать это по отношению к тому, к кому следует, в должной мере, в нужный момент и ради должной цели — дано немногим. Золотая середина — не уютный покой между двумя опасностями, а высшее требование.
Не стоит путать её с равнодушием или вялым компромиссом. Если смотреть со стороны сущности, середина — это посредственность; но если взглянуть с точки зрения блага и совершенства, она становится вершиной — «крайностью». Именно рассудительность в каждом отдельном случае определяет её правило; без неё невозможно понять, где она находится.