Mésotês / le juste milieu
μεσότης (mesotēs)
美德即中道：介于两种恶之间，一种因过度，一种因不及。这中道并非事物的算术中心，对所有人一成不变；它相对于我们而言，既不过分也不欠缺于我们的行为与情感，正如真正智者所判定的那样。要达到这一恰当之处殊为不易，因其随境遇与个人而异。不可将其混同于可测的平均值，亦非温吞或妥协：中道本身即是巅峰，相对于善，它亦是极致。
Elle est un milieu entre deux vices, l’un par excès, l’autre par défaut; et comme les vices consistent, les uns en ce qu’ils dépassent la mesure qu’il faut garder, les autres en ce qu’ils restent en dessous de cette mesure, soit pour nos actions, soit pour nos sentiments, la vertu consiste au contraire à trouver le milieu pour les uns et pour les autres, et à s’y tenir en le préférant.
希腊术语 mesotēs（μεσότης）意为“居于中间的状态”。
亚里士多德将其视为一切品德的形式结构：在过度与不及两种恶习之间，美德占据恰当的位置。勇敢位于鲁莽与怯懦之间；慷慨处于挥霍与吝啬之间；宽宏大量则介于虚荣与卑微之间。
误解随即而至，亚里士多德早有预见。一件事物的“中间”是其中心，与两端等距，对所有人而言都相同——比如六是二与十的中点。但我们所关注的“中间”却是“相对于我们”的：既不过度，也不欠缺，且对不同的人或情境绝不相同。弱者的正当愤怒，不同于强者的正当愤怒。因此，这不是可计算的平均值，而是需要辨识的恰当性。
由此而生的困难，亚里士多德将其比作寻找圆心：人人都会发怒，这很容易；但要对恰当的人、以恰当的分寸、在恰当的时刻、为恰当的目的而发怒，却只有少数人能做到。中道并非两种危险间的舒适休憩——而是最高的要求。
因此，切勿将其与不温不火或软弱妥协混为一谈。从实质层面看，中道是一种“中庸”；但从善与完美的角度看，它却是一座“极峰”。在每个具体情境中，是审慎确定其准则；缺了它，便无从知晓中道何在。