Mésotês / le juste milieu

ग्रीक शब्द mesotēs (μεσότης) का अर्थ है “मध्य में स्थित होने की अवस्था”।

अरस्तू इसे हर चारित्रिक सद्गुण की औपचारिक संरचना मानते हैं: जहाँ एक ओर अतिशयता का दोष होता है और दूसरी ओर न्यूनता का, वहीं सद्गुण ठीक बीच का बिंदु ग्रहण करता है। साहस, उतावलापन और कायरता के बीच का मध्य है; उदारता, अपव्यय और कृपणता के बीच का; महानुभाव, घमंड और आत्महीनता के बीच का।

लेकिन यहाँ गलतफहमी का खतरा तुरंत पैदा हो जाता है, और अरस्तू इसे पहले ही भाँप लेते हैं। किसी वस्तु का मध्य उसका केंद्र होता है, जो दोनों छोरों से समान दूरी पर होता है—सभी के लिए एक ही, जैसे दो और दस के बीच छह। परंतु जो मध्य हमारे लिए मायने रखता है, वह “हमारे सापेक्ष” है: जो न तो अतिशय होता है और न ही न्यून, और जो दो व्यक्तियों या दो परिस्थितियों में कभी एक-सा नहीं होता। कमज़ोर की उचित क्रोध और शक्तिशाली की उचित क्रोध एक नहीं होती। इसलिए यह कोई गणना से निकाली गई औसत नहीं, बल्कि एक सूक्ष्म विवेक है।

यहीं से कठिनाई आती है, जिसे अरस्तू वृत्त के केंद्र को खोजने की चुनौती से तुलना करते हैं: क्रोधित होना तो हर कोई कर सकता है, यह आसान है; परंतु जिस व्यक्ति के प्रति चाहिए, जितना चाहिए, जिस समय चाहिए और जिस उद्देश्य से चाहिए—वही कुछ गिने-चुने लोगों को ही नसीब होता है। न्यायोचित मध्य कोई आरामदेह विश्राम नहीं है दो खतरों के बीच—यह सर्वोच्च मांग है।

इसे इसलिए ≠ कायरता या नरम समझौते से भ्रमित न करें। पदार्थ की दृष्टि से मध्य एक मध्यता है; परंतु भलाई और पूर्णता की दृष्टि से यह एक शिखर है—“एक चरम”। हर विशिष्ट स्थिति में इसी का नियम प्रज्ञा तय करती है; उसके बिना यह पता नहीं चलता कि यह कहाँ स्थित होता है।