Conatus
conatus
Der Einsatz, durch den jedes Ding danach strebt, in seinem Sein zu verharren. Bei Spinoza ist dies kein Attribut des Dinges, sondern sein Wesen selbst in actu: ein Stein, ein Baum, ein Mensch sind nichts anderes als der Drang, durch den sie sich im Dasein erhalten. Der *Conatus* ist die Achse, um die sich die gesamte *Ethik* dreht – Begierde, Freude, Tugend lassen sich darauf zurückführen.
L’effort par lequel chaque chose s’efforce de persévérer dans son être n’est rien en dehors de l’essence actuelle de cette chose.
Hier der idiomatische deutsche Übersetzungsvorschlag im gewünschten Markdown-Format:
Das lateinische conatus – von conari, sich anstrengen, versuchen – bezeichnet den Drang, die Spannung, die Anstrengung. Spinoza macht ihn zum ersten Prinzip seiner Physik des Seienden: »Jedes Ding strebt, soweit es in ihm liegt, danach, in seinem Sein zu verharren« (III.6). Nicht durch einen von außen kommenden Beschluss, noch durch einen der Sache hinzugefügten Instinkt, sondern weil ein Ding nichts in sich trägt, das es zerstören könnte. Zu existieren heißt bereits, dem eigenen Verschwinden zu widerstehen.
Der entscheidende Schritt erfolgt im nächsten Lehrsatz: Diese Anstrengung ist nichts außerhalb des aktuellen Wesens der Sache. Der conatus ist nicht etwas, das die Sache hat, sondern das, was sie ist. Es gibt nicht zunächst ein Sein und dann eine Tendenz, sich zu erhalten; die Tendenz ist das Sein selbst, begriffen als wirkende Kraft. Daraus folgt alles Weitere: Auf Seele und Körper gemeinsam bezogen, heißt der conatus Begierde; wird er sich seiner selbst bewusst, wird er zum Begehren. Die Freude ist nur seine Steigerung, die Traurigkeit seine Verminderung.
Zu unterscheiden vom Willen oder dem bewussten Begehren: Der conatus ist keine Wahl, keine überlegende Fähigkeit. Er geht jedem Bewusstsein voraus und begründet es. Wir begehren eine Sache nicht, weil wir sie für gut halten – wir halten sie für gut, weil der conatus uns bereits zu ihr hintreibt. Damit kehrt sich die übliche Reihenfolge der Gründe um: Der Trieb ist das Erste, das Urteil folgt.
Ebenso zu unterscheiden vom biologischen Selbsterhaltungstrieb: Der conatus ist kein vitaler Impuls unter den Eigenschaften eines Lebewesens, sondern die ontologische Formel alles Seienden – endliche Modi, die jeweils auf ihre bestimmte Weise die unendliche Macht der Substanz ausdrücken. Wird diese Macht von außen bewegt und gegen sich selbst gewendet, verfällt das Seiende in Knechtschaft; geht sie allein aus seiner Natur hervor, ist sie Tugend und Handlungsmacht.