Cupiditas
Bei Spinoza ist das Begehren: kein Mangel, der zu füllen, kein Laster, das auszurotten wäre, sondern das Wesen des Menschen selbst. Es ist der Trieb – das Streben, mit dem jedes Wesen in seinem Sein beharrt – der sich seiner selbst bewusst wird. Spinoza kehrt die gängige Ordnung um: Wir begehren eine Sache nicht, weil wir sie für gut halten, sondern wir halten sie für gut, *weil* wir sie begehren. Die Knechtschaft liegt also nicht im Begehren als solchem, sondern im passiven Begehren, das aus unangemessenen Ideen entsteht; das Begehren, das aus der Vernunft entspringt, hingegen *«kann kein Übermaß haben»*.
Le Désir est l’essence même de l’homme en tant qu’elle est conçue comme déterminée à faire quelque chose par une affection quelconque donnée en elle.
Hier der idiomatische deutsche Übersetzungsvorschlag im gewünschten Markdown-Format:
Das lateinische cupiditas bezeichnet das Begehren, die Sehnsucht, manchmal auch die Gier – ein belastetes Wort, das auf Mangel und Habgier verweist. Spinoza greift es auf, um daraus etwas völlig anderes zu machen: einen technischen Begriff ohne moralische Verurteilung. Bei ihm ist das Begehren der Appetit (der Conatus, bezogen auf Seele und Körper) „mit Bewusstsein seiner selbst“: der Drang, durch den ein Wesen danach strebt, in seinem Dasein zu verharren – und der sich selbst als solchen erkennt. Weit davon entfernt, ein Fehler zu sein, ist er das dem Menschen Eigenste.
Daraus ergibt sich die berühmte Umkehrung: Wir begehren nicht, was wir zuvor als gut beurteilt haben; wir beurteilen als gut, wonach wir uns bereits strecken. Das Begehren geht der Wertschätzung des Guten voraus, es folgt ihr nicht. Daher fordert Spinoza niemals, das Begehren zu ersticken – das hieße, den Menschen mit ihm zu vernichten. Was versklavt, ist nicht das Begehren selbst, sondern seine passive Form: das Begehren, das von äußeren Ursachen mitgerissen wird, die man nicht durchschaut, und das den Menschen „in verschiedene Richtungen zerrt“. Ihm steht das Begehren gegenüber, das aus der Vernunft entspringt – ein Strom, der allein aus der Kraft des Begreifens fließt und der, erstaunlicherweise, „kein Übermaß kennen kann“.
Cupiditas ≠ taṇhā. Das buddhistische Verlangen ist eine Wurzel, die man ausreißt: ihr Erlöschen ist das Ziel des Weges. Das spinozistische Begehren hingegen ist der Lebenssaft selbst, den man nicht kappen kann, ohne sich selbst zu verlieren – und den man nur befreit, indem man ihn begreift. Zwei gegensätzliche Diagnosen derselben Erfahrung: Die eine will den Durst beenden, die andere ihn verwandeln.