Cupiditas

लैटिन का कुपिदितास (cupiditas) इच्छा, लालसा, कभी-कभी लोभ को कहता है — एक भारी शब्द, कमी और लालच की ओर झुका हुआ। स्पिनोज़ा इसे बिलकुल अलग अर्थ देते हैं, एक तकनीकी शब्द के रूप में, बिना किसी निंदा के। यहाँ इच्छा अपेटित (appétit) है (आत्मा और शरीर दोनों से जुड़ा कोनातुस) “अपने आप से अवगत” — वह धक्का जिससे एक प्राणी अपने अस्तित्व में बने रहने का प्रयास करता है, और जो स्वयं को जानता है। यह कोई दोष नहीं, बल्कि मनुष्य का सबसे अपना गुण है।

यहीं से प्रसिद्ध उलटफेर आता है: हम वह नहीं चाहते जिसे पहले अच्छा समझते हैं; बल्कि जो हम पहले से चाह रहे होते हैं, उसे ही अच्छा मानते हैं। इच्छा भलाई के आकलन से पहले आती है, उसके बाद नहीं। इसलिए स्पिनोज़ा कभी इच्छा को दबाने की माँग नहीं करते — ऐसा करना मनुष्य को ही मिटा देना होगा। जो गुलाम बनाता है, वह इच्छा नहीं, बल्कि उसकी निष्क्रिय (passive) अवस्था है: वह इच्छा जो बाहरी कारणों से खिंचती है, जिनसे हम अनजान होते हैं, और जो मनुष्य को “अनेक दिशाओं में” घसीटती है। इसके विपरीत है वह इच्छा जो विवेक से जन्मती है, जो केवल समझने की शक्ति से प्रवाहित होती है, और जो — आश्चर्यजनक बात है — “अत्यधिक नहीं हो सकती”।

कुपिदितास ≠ तण्हा। बौद्ध तृष्णा वह जड़ है जिसे उखाड़ फेंकना है: उसका अंत ही मार्ग का लक्ष्य है। स्पिनोज़ावादी इच्छा तो जीवनरस है, जिसे काटा नहीं जा सकता बिना स्वयं को खोए, और जिसे मुक्त किया जा सकता है केवल उसे समझकर। एक ही अनुभव के दो विपरीत निदान: एक प्यास का अंत चाहता है, दूसरा उसका रूपांतरण।