Eph' hēmin
ἐφ' ἡμῖν (eph' hēmin)
« Điều phụ thuộc vào ta »: sự phân chia nền tảng trong đạo đức của *Épictète*. Một bên là những phán xét, khát vọng, ác cảm, thúc đẩy của ta – sản phẩm của *proairesis*, tự do và bất khả xâm phạm; bên kia là thân thể, tài sản, danh tiếng, địa vị, nô lệ của ngoại cảnh. Tất cả những gì không ai có thể ngăn cản hay cản trở đều thuộc về lãnh địa riêng; còn lại đều là thứ xa lạ. Tự do và hạnh phúc nằm ở việc chỉ khao khát những gì thuộc về lãnh địa ấy, và từ bỏ tất cả những gì còn lại.
Parmi les choses, les unes dépendent de nous, les autres n’en dépendent pas. Celles qui dépendent de nous, c’est l’opinion, le vouloir, le désir, l’aversion : en un mot tout ce qui est notre œuvre. Celles qui ne dépendent pas de nous, c’est le corps, les biens, la réputation, les dignités : en un mot tout ce qui n’est pas notre œuvre.
Đoạn Hy Lạp eph’ hēmin (ἐφ’ ἡμῖν) có nghĩa đen là “nằm trong tay ta”, “thuộc quyền ta”. Chính từ này mở đầu cho cuốn Cẩm nang, và cũng là nền tảng cho tất cả những gì theo sau. Thế giới chia làm hai: những gì nằm trong tầm kiểm soát của ta và những gì không. Về phía bên trong, đó là quan điểm, ý chí, khát vọng, sự chối bỏ — những hành động duy nhất không ai có thể cướp khỏi tay ta. Về phía bên ngoài, là thân thể, tài sản, địa vị: những thứ mà bệnh tật, bạo chúa hay định mệnh có thể lấy đi bất cứ lúc nào.
Toàn bộ sai lầm, theo Epictetus, nằm ở chỗ coi cái thuộc về ngoại giới như thuộc về mình. Kẻ đặt hạnh phúc vào những thứ bên ngoài sẽ sống trong trói buộc, đau khổ, sẵn sàng đổ lỗi cho thần linh và con người; còn kẻ đặt nó vào lãnh địa riêng tư duy nhất sẽ trở nên bất khả xâm phạm, bởi không ai có thể tước đoạt thứ mà chính ta không trao cho họ. Những thứ bên ngoài không bị phủ nhận: ta sử dụng, ta mượn, nhưng không coi chúng là của mình. Kỷ luật của khát vọng — chỉ mong muốn những gì thuộc về lãnh địa ấy, thành quả của proairesis — chính là cánh cửa dẫn đến ataraxia.
≠ với tự do ý chí siêu hình: eph’ hēmin không quyết định gì trong dòng chảy thế sự, mà chỉ quyết định sự đồng thuận ta dành cho những biểu tượng của nó. Người khắc kỷ không nắm dây cương của sự kiện; họ chỉ nắm dây cương của phán xét về chúng.