Eph' hēmin
ἐφ' ἡμῖν (eph' hēmin)
„Was von uns abhängt“: die grundlegende Teilung der Moral Epiktets. Auf der einen Seite unsere Urteile, unsere Begierden, unsere Abneigungen, unsere Impulse – Werke der *prohairesis*, frei und unantastbar; auf der anderen der Körper, die Güter, der Ruf, die Würden, Sklaven des Äußeren. Alles, was niemand verhindern oder behindern kann, fällt in den eigenen Bereich; alles Übrige ist ihm fremd. Freiheit und Glück bestehen darin, nur das zu begehren, was diesem Bereich angehört, und dem Rest Lebewohl zu sagen.
Parmi les choses, les unes dépendent de nous, les autres n’en dépendent pas. Celles qui dépendent de nous, c’est l’opinion, le vouloir, le désir, l’aversion : en un mot tout ce qui est notre œuvre. Celles qui ne dépendent pas de nous, c’est le corps, les biens, la réputation, les dignités : en un mot tout ce qui n’est pas notre œuvre.
Die griechische Wendung eph’ hēmin (ἐφ’ ἡμῖν) bedeutet wörtlich „bei uns“, „in unserer Macht“. Mit ihr beginnt das Handbüchlein, und sie bestimmt alles Weitere. Die Welt teilt sich in zwei Bereiche: das, was in unserer Macht steht, und das, was nicht in unserer Macht steht. Auf der inneren Seite finden sich Meinung, Wille, Begehren, Abneigung – die einzigen Handlungen, die uns niemand entreißen kann. Auf der äußeren Seite stehen Körper, Besitz, Stellung: Dinge, die Krankheit, Tyrannei oder Zufall uns nehmen, wann immer sie wollen.
Der ganze Irrtum besteht für Epiktet darin, das Fremde als Eigenes zu behandeln. Wer sein Gut in den äußeren Dingen sucht, lebt gefesselt, gequält, bereit, Götter und Menschen anzuklagen; wer es allein in den eigenen Bereich verlegt, wird unangreifbar, denn man kann ihm nicht nehmen, was er nicht preisgibt. Die äußeren Dinge werden nicht geleugnet: Man bedient sich ihrer, man leiht sie sich, ohne sie als das Seine zu betrachten. Die Disziplin des Begehrens – nur zu wollen, was diesem Bereich untersteht, Werk der prohairesis – ist das Tor zur Ataraxie.
Nicht zu verwechseln mit der metaphysischen Willensfreiheit: eph’ hēmin entscheidet nichts über den Lauf der Welt, sondern nur über die Zustimmung, die man ihren Vorstellungen gewährt. Der Stoiker hält nicht die Zügel der Ereignisse in der Hand; er hält die Zügel seines Urteils über sie.