Guṇa
गुण (guṇa)
三つのグナは自然（プラクリティ）を構成する様態である。すなわち、*サットヴァ*（明晰、均衡）、*ラジャス*（情熱、運動）、*タマス*（惰性、暗黒）である。ブルヌフはこれらを「真理、本能、暗黒」と訳した。顕現した世界に存在するすべてのものは、これらの混合と変転する優位性から生じる。これらは獲得すべき徳ではなく、物質を織りなす非人格的な力であり――魂もまた、そこに縛られていると信じる限りは、その一部である。
Vérité, instinct, obscurité, tels sont les modes qui naissent de la nature et qui lient au corps l’âme inaltérable.
「グナ」(guṇa)という言葉は、まず「糸」「繊維」「縄」を意味する。三つのグナとは、自然（プラクリティ）の布地を織りなす三本の糸であり、サットヴァ（透明性と均衡）、ラジャス（衝動、情熱、運動）、タマス（重さ、惰性、眠り）である。この現象世界にあるものは、その絡み合いから逃れられない——物も、行為も、思考も、食事でさえ、どのグナが優勢かによってその刻印を帯びる。
その働きは「縛る」ことにある。『ギーター』には、それらが「不変の魂を身体に縛りつける」とある。すなわち、アートマンを生死の連鎖に結びつけ、その渦を自己の行為と錯覚させるのだ。「真理」は「幸福への傾向と知識」によって縛り、「本能」は「行動への傾向」によって、「闇」は「愚かさと怠惰」によって縛る。最も高いサットヴァでさえ、鎖であることに変わりはない——黄金の鎖ではあるが、鎖である。道の果ては、他の二つを犠牲にして明るい性質を養うことではない。三つを超越することだ。三つを超えた者はトリグナーティータ（「三性を超えた者」）と呼ばれ、「甘露を味わう」。
三つのグナ ≠ 磨くべき道徳的徳目ではない。徳は養われ、それを所有する主体に帰属するが、グナは非人称的な物質の様態であり、主体を貫いても主体に属することはない。賢者は「よりサットヴァ的」になるのではない——勇敢になるのとは違う——三つの戯れ全体との同一化をやめ、その動きを「傍観者として、動じることなく」見守るのだ。