Guṇa

“guṇa”一词首先指“线”“丝”“绳”。三种 guṇa 如三股丝线，交织成自然（prakṛti）的织物：sattva 为澄澈与平衡；rajas 为冲动、激情与运动；tamas 为沉重、惰性与昏沉。世间显现之物无一能逃脱其交缠——一件物品、一个行为、一个念头，甚至一餐饭食，皆因其中某一 guṇa 占主导而留下其印记。

它们的作用在于束缚。《薄伽梵歌》言其“将不变的灵魂缚于躯体”：它们使灵我执其波动为自身之行，从而系于生死轮回。真理“以趋乐与智慧”束缚，本能“以趋动”束缚，昏暗“以愚痴与怠惰”束缚。即便 sattva 为最高者，仍是枷锁——虽为金锁，终究是锁。修行的终点不在于培养明净之性而压制其他二者，而在于超越三者：超越者为 trigunatita（“超越三性”），且“以甘露为食”。

三 guṇa ≠ 待完善的道德品性。品性可培养，且归属于拥有它的主体；而 guṇa 是物质的非人格化模态，穿越主体却不属于主体。智者不会如变得更勇敢般“变得更 sattva”——他不再认同三者的整个游戏，仅以“旁观者”的姿态静观其运行，不为所动。