Matihi thëri pë
matihi thëri pë
Espressione yanomami che Bruce Albert traduce con *«il popolo della merce»*: il nome che Davi Kopenawa dà ai Bianchi ne *La caduta del cielo*. Letteralmente *«la gente, gli abitanti della merce»* (o *matihi pë potima thë pë*, *«i padroni delle merci»*). *Matihi* indicava in origine i beni preziosi — ceneri funerarie, ornamenti di piume; la parola si è poi estesa alle merci dei Bianchi. È un esonimo: una società osservata nomina a sua volta quella che la osserva, e la definisce non per un territorio o per degli antenati, ma per l’affetto che la domina — l’amore di captazione degli oggetti accumulati. Da distinguere da *«consumismo»*, parola dall’interno: il popolo della merce è un nome dato dall’esterno.
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Matihi thëri pë è il nome che Davi Kopenawa dà ai bianchi, e bisogna soppesare il gesto: non è un lamento, è una classificazione. Una tribù vi si definisce per ciò che brama. Matihi, che indicava i beni preziosi di un defunto e gli ornamenti delle feste, si è trasferito sulle merci delle fabbriche; e il popolo che le produce si identifica con esse al punto da assumerne il nome — «siamo davvero il popolo della merce».
L’affetto, Kopenawa lo nomina senza mezzi termini: i bianchi «trattavano le loro merci come donne di cui erano innamorati», che si accaparrano e si custodiscono gelosamente. Amore di appropriazione, non di dono — l’opposto dell’uso yanomami, dove il valore di una cosa si misura da quanto se ne distribuisce.
La forza della parola sta soprattutto nella sua direzione. Noi diciamo consumismo: un’autodescrizione, enunciata dall’interno da chi sa di consumare. Popolo della merce viene dall’altra parte — un esonimo, il nome che una società dà a un’altra dall’esterno. Qui la freccia dello sguardo è rovesciata: l’urihi che si spacca in lotti, e dall’altro lato quelli che lo spaccano, classificati a loro volta tra coloro che un oggetto possiede. Non è il feticismo della merce di Marx, analisi interna di un sistema; è un nome di popolo, dato da qualcuno che proviene da un’altra ricchezza.