Haoran-zhi-qi
浩然之氣 (hàorán zhī qì)
Il « *soffio vasto* » di Mencius: un’energia morale che il saggio dice di nutrire in sé, e che « *riempie tutto lo spazio tra cielo e terra* ». Nasce dall’accumulo di atti giusti, non da atti isolati, e si accompagna alla giustizia e alla Via; privata di esse, si spegne. Wing-tsit Chan la rende con «*strong, moving power*» e la traslittera *hao-jan chih ch'i*. (Il confucianesimo non ha una voce propria nella nomenclatura: questo termine vi è classificato come trasversale.)
As power, it is exceedingly great and exceedingly strong. If nourished by uprightness and not injured, it will fill up all between heaven and earth.
« Come potere, è straordinariamente grande e straordinariamente forte. Se nutrito dalla rettitudine e non danneggiato, riempirà tutto lo spazio tra cielo e terra. » — Interrogato su ciò in cui eccelle, Mencio risponde di saper nutrire il suo haoran-zhi-qi, il suo « soffio vasto ». L’espressione unisce il qi, il soffio o energia che anima ogni cosa, a haoran (浩然): l’ampio, il traboccante, ciò che si diffonde come un’inondazione.
Questo soffio non è fisiologico. Lo stesso Mencio afferma che è « difficile da descrivere ». Il suo segno distintivo è riempire lo spazio tra cielo e terra quando lo si nutre di rettitudine senza ferirlo. La sua fonte è morale: « Nasce dall’accumulo di azioni giuste, non si ottiene con atti di giustizia occasionali. » Non si cattura il soffio vasto con un colpo di genio; si sedimenta, azione retta dopo azione retta, e crolla non appena la condotta smette di soddisfare il proprio cuore. È necessariamente accompagnato dalla giustizia e dalla Via; senza di esse, manca di nutrimento e si spegne.
Da qui l’avvertimento celebre dello stesso passo: « non fare sforzi artificiali per farlo crescere » — non tirare il germoglio come l’uomo di Song che, volendo accelerare la crescita delle sue piante, le sradicò e le fece morire. Il soffio vasto si coltiva, non si forza. È il frutto della sincerità mantenuta nel tempo, ciò attraverso cui l’uomo si armonizza con cielo e terra — non lontano dall’unità tra cielo e uomo.
Il haoran-zhi-qi ≠ il qi-soffio fisiologico dei medici, mera energia vitale del corpo: è qualificato dalla rettitudine e muore senza di essa. Esso ≠ il pneuma degli stoici, soffio cosmico che permea la materia secondo una necessità fisica: il soffio vasto di Mencio non è un dato di natura, ma una conquista, il lento deposito di una vita di azioni giuste.