Haoran-zhi-qi

« शक्ति के रूप में यह अत्यंत महान और अत्यंत प्रबल है। यदि इसे सत्यनिष्ठा से पोषित किया जाए और आघात न पहुँचाया जाए, तो यह आकाश और पृथ्वी के बीच के समस्त अंतराल को भर देगा। » — जब मेन्शियस से पूछा गया कि वे किसमें निपुण हैं, तो उन्होंने उत्तर दिया कि वे अपने हाओरान-झी-ची (浩然之气), अपने « विशाल श्वास » को पोषित करना जानते हैं। यह अभिव्यक्ति ची — उस श्वास या ऊर्जा से जुड़ी है जो सब कुछ जीवंत करती है — को हाओरान (浩然) के साथ जोड़ती है: वह विशाल, वह उफनता हुआ, जो बाढ़ की तरह फैलता है।

यह श्वास शरीरक्रियात्मक नहीं है। मेन्शियस स्वयं कहते हैं कि इसे « वर्णन करना कठिन है »। इसका लक्षण यह है कि जब इसे सत्यनिष्ठा से पोषित किया जाता है और आघात नहीं पहुँचाया जाता, तो यह आकाश और पृथ्वी के बीच के स्थान को भर देता है। इसका स्रोत नैतिक है: « यह धर्मनिष्ठ कर्मों के संचय से उत्पन्न होता है, परंतु आकस्मिक धर्मनिष्ठ कर्मों से प्राप्त नहीं होता। » कोई चमत्कारिक प्रयास करके विशाल श्वास को नहीं पकड़ सकता; यह धीरे-धीरे, एक न्यायोचित कर्म के बाद दूसरे न्यायोचित कर्म से जमता है, और जैसे ही आचरण व्यक्ति के अंतःकरण को संतुष्ट करना बंद कर देता है, यह ढह जाता है। यह अनिवार्यतः न्याय और ताओ के साथ होता है; इनके बिना, इसे पोषण नहीं मिलता और यह लुप्त हो जाता है।

इसी प्रसंग में मेन्शियस की प्रसिद्ध चेतावनी है: « इसे कृत्रिम प्रयास से बढ़ने में मदद न करो » — जैसे सुंग का वह व्यक्ति, जो अपने पौधों को शीघ्र बड़ा करने के लिए उन्हें उखाड़कर नष्ट कर देता है। विशाल श्वास की खेती की जाती है, उसे जबरन नहीं बढ़ाया जा सकता। यह ईमानदारी के दीर्घकालिक पालन का परिणाम है, जिससे मनुष्य आकाश और पृथ्वी के साथ एकतान हो जाता है — आकाश और मनुष्य की एकता से दूर नहीं।

हाओरान-झी-ची ≠ चिकित्सकों का शरीरक्रियात्मक ची-श्वास, जो केवल शरीर की जीवन-ऊर्जा है: यह सत्यनिष्ठा से परिभाषित होता है और उसके बिना मर जाता है। यह ≠ स्टोइकों का न्यूमा, वह ब्रह्मांडीय श्वास जो भौतिक आवश्यकता के अनुसार पदार्थ में व्याप्त होता है: मेन्शियस का विशाल श्वास प्रकृति का तथ्य नहीं, बल्कि एक उपलब्धि है — न्यायोचित कर्मों से भरे जीवन का धीमा संचय।