Haoran-zhi-qi
浩然之氣 (hàorán zhī qì)
Der „weite Atem“ des Mengzi: eine moralische Energie, die der Weise in sich zu nähren sagt und die *„den ganzen Raum zwischen Himmel und Erde erfüllt“*. Sie entsteht aus der Anhäufung gerechter Taten, nicht aus einzelnen Handlungen, und geht einher mit Gerechtigkeit und dem *Dao*; ohne sie verkümmert sie. Wing-tsit Chan übersetzt sie mit *„strong, moving power“* und transkribiert sie als *hao-ran zhi qi*. (Der Konfuzianismus hat keinen eigenen Eintrag in der Nomenklatur: dieser Begriff wird dort als übergreifend eingeordnet.)
As power, it is exceedingly great and exceedingly strong. If nourished by uprightness and not injured, it will fill up all between heaven and earth.
« Als Macht ist es überaus groß und überaus stark. Wird es von Rechtschaffenheit genährt und nicht verletzt, füllt es alles zwischen Himmel und Erde aus. » – Auf die Frage, worin er sich auskenne, antwortet Menzius, er verstehe es, seinen haoran-zhi-qi, seinen »weiten Atem«, zu nähren. Der Ausdruck verbindet das Qi, den Hauch oder die Energie, die alles durchdringt, mit haoran (浩然): dem Weiten, dem Überfließenden, dem, was sich wie eine Flut ausbreitet.
Dieser Atem ist nicht physiologisch. Menzius selbst sagt, er sei »schwer zu beschreiben«. Sein Kennzeichen ist, den Raum zwischen Himmel und Erde zu erfüllen, wenn man ihn mit Geradheit nährt, ohne ihn zu verletzen. Seine Quelle ist moralisch: »Er entsteht durch die Ansammlung gerechter Taten, nicht durch gelegentliche Akte der Rechtschaffenheit.« Man fängt den weiten Atem nicht mit einem einzigen Aufschwung ein; er lagert sich ab, gerechte Tat um gerechte Tat, und zerfällt, sobald das Handeln nicht mehr dem eigenen Herzen entspricht. Er geht notwendigerweise mit Gerechtigkeit und dem Dao einher; ohne sie fehlt ihm die Nahrung, und er erlischt.
Daher die berühmte Warnung aus derselben Passage: »lass keinen künstlichen Aufwand zu, um sein Wachstum zu fördern« – nicht an den Trieben ziehen wie der Mann aus Song, der seine Pflanzen vorantreiben wollte, sie ausriss und damit zugrunde richtete. Der weite Atem wird gepflegt, nicht erzwungen. Er ist die Wirkung von Aufrichtigkeit, die über die Zeit gehalten wird, das, wodurch der Mensch in Einklang mit Himmel und Erde tritt – nicht fern von der Einheit von Himmel und Mensch.
Der haoran-zhi-qi ≠ das physiologische Qi-Hauch der Ärzte, bloße Lebensenergie des Körpers: Er ist durch Rechtschaffenheit geprägt und stirbt ohne sie. Er ≠ das Pneuma der Stoiker, jener kosmische Hauch, der die Materie nach physikalischer Notwendigkeit durchdringt: Der weite Atem des Menzius ist kein Naturphänomen, sondern eine Errungenschaft, die langsame Ablagerung eines Lebens gerechter Taten.