Cheng
誠 (chéng)
Die konfuzianische Aufrichtigkeit, doch verstanden in einem starken Sinn, den das französische Wort abschwächt: nicht die Ehrlichkeit gegenüber anderen, sondern das vollkommene Zusammenfallen eines Wesens mit seiner eigenen Wirklichkeit. Das *Zhongyong* macht sie zum Weg des Himmels selbst; bei Zhou Dunyi und Zhu Xi ist sie die Grundlage der Tugenden und die treibende Kraft, die die Dinge zu ihrer Vollendung führt. Vollkommen *cheng* zu sein, heißt, sein Wesen zu verwirklichen – und in derselben Bewegung das aller Dinge zu vollenden. (Der Konfuzianismus hat keinen eigenen Eintrag in der Nomenklatur: dieser Begriff wird dort als übergreifend klassifiziert.)
Sincerity is the beginning and end of things. Without sincerity there would be nothing. Therefore the superior man values sincerity.
« Aufrichtigkeit ist Anfang und Ende aller Dinge. Ohne sie gäbe es nichts. » — Die Aufrichtigkeit ist der Ursprung und das Ziel der Dinge; ohne sie wäre nichts. Das Zhongyong stellt so das cheng (誠) ins Zentrum des Seins selbst – und nicht bloß der Moral. Das Wort meint zunächst nicht Ehrlichkeit anderen gegenüber, sondern verwirklichende Echtheit: das restlose Zusammenfallen einer Sache mit ihrem eigenen Wesen.
Dasselbe Kapitel drückt es anders aus: »Die Aufrichtigkeit ist der Weg des Himmels; zur Aufrichtigkeit zu gelangen, ist der Weg des Menschen.« Der Himmel ist cheng ohne Mühe – er täuscht nicht über sein Wesen hinweg. Der Mensch hingegen muss es erst werden, indem er sein Wesen voll entfaltet, bis es sich erfüllt. Sein eigenes Sein zu vollenden, heißt Menschlichkeit; das aller Dinge zu vollenden, heißt Weisheit – die Aufrichtigkeit vereint Innen und Außen.
Zhou Dunyi spitzt es zu: »Weisheit ist nichts anderes als Aufrichtigkeit«, Grundlage der fünf beständigen Tugenden und Quelle allen Handelns. Für diese Strömung ist der konfuzianische Tao kein taoistisches Nichts, sondern eben dieses cheng – ein als wahrhaftig beschriebener Lauf der Dinge, in dem die Wirklichkeit sich nie entzieht. Deshalb bereitet das cheng die Verschmelzung von Wissen und Handeln vor: Ein vollkommen aufrichtiges Wesen weiß nicht anders, als es handelt.
Cheng ist nicht psychologische Aufrichtigkeit, jenes Gefühl, die Wahrheit zu sagen, das auch den Irrtum begleiten kann: Es verlangt Wirklichkeit, nicht Absicht. Es ist auch keine Tugend unter anderen – es ist das, ohne das keine Tugend Bestand hat.