Cheng
誠 (chéng)
A sinceridade confuciana, mas entendida num sentido forte que a palavra francesa enfraquece: não a honestidade para com outrem, mas a coincidência perfeita de um ser com a sua própria realidade. O *Zhongyong* faz dela o Caminho do céu em si; em Zhou Dunyi e Zhu Xi, é o fundamento das virtudes e a mola que leva as coisas ao seu cumprimento. Ser plenamente *cheng* é realizar a sua natureza — e, no mesmo movimento, completar a de todas as coisas. (O confucionismo não tem entrada própria na nomenclatura: este termo é aí classificado como transversal.)
Sincerity is the beginning and end of things. Without sincerity there would be nothing. Therefore the superior man values sincerity.
« A sinceridade é o princípio e o fim das coisas. Sem ela, não haveria nada. » — A sinceridade é o começo e o termo das coisas; sem ela, nada existiria. O Zhongyong coloca assim o cheng (誠) no cerne do próprio ser, e não apenas da moral. A palavra não designa, em primeiro lugar, a franqueza para com os outros, mas a autenticidade realizadora: a coincidência sem resto de uma coisa com a sua própria natureza.
O mesmo capítulo diz de outro modo: «A sinceridade é o Caminho do céu; alcançar a sinceridade é o caminho do homem.» O céu é cheng sem esforço — não mente sobre o que é. O homem, por sua vez, deve torná-lo, desenvolvendo plenamente a sua natureza até que ela se cumpra. Realizar o próprio ser, diz o texto, é a humanidade; realizar o de todas as coisas, é a sabedoria — a sinceridade une o dentro e o fora.
Zhou Dunyi radicaliza: «A sabedoria não é senão a sinceridade», fundamento das cinco virtudes constantes e fonte de toda atividade. Para esta corrente, o tao confuciano não é o vazio taoista, mas precisamente este cheng — um curso das coisas descrito como verídico, onde a realidade nunca se furta. É por isso que o cheng prepara a fusão do saber e do agir: um ser plenamente sincero não sabe de outro modo senão como age.
O cheng não é a sinceridade psicológica, esse sentimento de dizer a verdade que pode acompanhar o erro: ele implica a realidade, não a intenção. Tampouco é uma virtude entre outras — é aquilo sem o qual nenhuma virtude se sustenta.