Siduan

« मनुष्य में ये चार आरंभ वैसे ही होते हैं जैसे उनके चार अंग। » —

मेनसियस के अनुसार, नैतिकता मनुष्य पर बाहर से थोपी नहीं जाती; वह उसके साथ उसी तरह जुड़ी है जैसे उसके चार अंग। दुआन (端) शब्द का अर्थ है धागे का सिरा, वह बिंदु जहाँ से कोई चीज़ शुरू होती है। सिदुआन (四端) इसलिए चार आरंभ हैं, चार सद्गुणों की अंकुरित नोकें—पूरे विकसित सद्गुण नहीं।

इसकी व्याख्या एक दृश्य से होती है: जो अचानक किसी बच्चे को कुएँ में गिरने के कगार पर देखता है, उसे तुरंत चिंता और व्याकुलता महसूस होती है—न माता-पिता को खुश करने के लिए, न पड़ोसियों की प्रशंसा पाने के लिए, बल्कि एक ऐसे आवेग से जो उसे पहले से ही छू लेता है। इस अनैच्छिक आवेग से मेनसियस अपनी पूरी मानवशास्त्रीय समझ निकालता है। करुणा है मानवता का आरंभ; लज्जा और घृणा है न्याय का; सम्मान और संकोच है संस्कारों का; सत्य-असत्य का बोध है बुद्धिमत्ता का।

मगर ये अंकुर मात्र मौजूद होना ही पर्याप्त नहीं। « यह कहना कि इन्हें विकसित नहीं किया जा सकता, स्वयं को नष्ट करना है »: जिसके पास ये चार आरंभ हैं पर वह दावा करे कि उन्हें बढ़ा नहीं सकता, वह स्वयं को काटता है। इनका विकास आग के भड़कने या स्रोत के फूटने जैसा है—एक वृद्धि, कोई स्थिर वस्तु नहीं। इन्हें संजोने वाला हृदय-मन इनकी पूर्णता तक पहुँचाने का दायित्व निभाता है।

सिदुआन ≠ कांट के जन्मजात विचार: ये शुद्ध तर्क के सिद्धांत नहीं, बल्कि भाव हैं, हृदय की वे झंकारें जो किसी तर्क से पहले महसूस होती हैं। ये ≠ अनुभववाद की खाली स्लेट भी नहीं: प्रकृति अनुभव की प्रतीक्षा नहीं करती कि भलाई का अंकुर बोए—वह उसे पहले से ही अपने भीतर रखती है, जिसे बाद में वांग यांगमिंग की भलाई की जन्मजात जानकारी आगे बढ़ाएगी। मेनसियस यह नहीं कहता कि मनुष्य अच्छा है; वह कहता है कि मनुष्य अच्छाई से शुरू होता है, और बाकी सब संस्कार है।