Siduan
四端 (sì duān)
En Mencio, los «Cuatro Inicios»: los cuatro gérmenes morales presentes en todo hombre. La compasión es el inicio de la humanidad, la vergüenza el de la justicia, el respeto el de los ritos, el sentido de lo verdadero y lo falso el de la sabiduría. La palabra *duān* designa el extremo de un hilo, la punta que inicia: no una virtud consumada, sino su origen, que debe desarrollarse so pena de destruirse a sí mismo. (El confucianismo no tiene entrada propia en la nomenclatura: este término se clasifica allí como transversal).
Men have these Four Beginnings just as they have their four limbs.
« Los hombres tienen estos Cuatro Comienzos igual que tienen sus cuatro miembros » —
Para Mencio, la moralidad no es algo impuesto al hombre desde fuera: le pertenece en el mismo grado que sus cuatro extremidades. El carácter duān (端) designa el extremo de un hilo, el punto donde algo comienza. Los siduan son, pues, cuatro brotes, cuatro puntas de virtud ya presentes, y no cuatro virtudes consumadas.
La demostración pasa por una escena: quien ve de pronto a un niño a punto de caer en un pozo siente al instante alarma y angustia —no para complacer a los padres, ni para ganar la estima de los vecinos, sino por un impulso que lo antecede. De este movimiento involuntario extrae Mencio toda su antropología. La compasión es el comienzo de la humanidad; la vergüenza y el rechazo, el de la justicia; el respeto y la deferencia, el de los ritos; el sentido de lo verdadero y lo falso, el de la sabiduría.
Que estos gérmenes existan no basta. « Decir que no pueden desarrollarlos es destruirse a sí mismos »: quien posee los cuatro comienzos pero afirma no poder desplegarlos se mutila. El desarrollo se compara con el fuego que prende o el manantial que brota —un crecimiento, no un dato. El corazón-mente que los alberga tiene la tarea de llevarlos a su pleno florecimiento.
Los siduan ≠ las ideas innatas del kantismo: no son principios constituidos de la razón pura, sino afectos, sacudidas del corazón captadas antes de todo razonamiento. Tampoco ≠ la tabula rasa del empirismo: la naturaleza no espera a la experiencia para portar el germen del bien, ya lo lleva en sí —lo que prolongará la conocimiento innato del bien en Wang Yangming. Mencio no dice que el hombre sea bueno; dice que comienza siendo bueno, y que todo lo demás es cultivo.