Joie
laetitia (latin scolastique)
Para Spinoza, la alegría no es un estado de ánimo estable ni un «valor». Es el paso del alma de una menor a una mayor perfección —es decir, el cruce de un umbral de potencia de obrar. La alegría no se posee, se atraviesa.
La Joie est le passage de l'homme d'une moindre à une plus grande perfection. La Tristesse est le passage de l'homme d'une plus grande à une moindre perfection.
El término que sostiene todo el edificio es passage. Spinoza mismo se detiene en la explicación que sigue a sus definiciones: «Digo pasaje. Pues la Alegría no es la perfección misma». Si naciéramos perfectos, no experimentaríamos alegría alguna —seríamos perfectos, simplemente, sin saberlo.
A distinguir de la beatitud (beatitudo), que en Spinoza designa no un sentimiento, sino el conocimiento del tercer género, estado estacionario del sabio. La alegría es dinámica; la beatitud, adquirida.
A distinguir también de la mudita budista (alegría simpática ante la felicidad ajena) y de la chara griega neotestamentaria (alegría evangélica vinculada a la espera del Reino). Tres tradiciones, tres operaciones distintas bajo una misma palabra en francés.