Mauri
Palabra maorí: *el destello de vida*, el principio activo que señala que un ser está vivo —el aliento, el latido, el calor, la fuerza que anima el cuerpo y la personalidad. Según Hirini Moko Mead, el *mauri* está ligado a un individuo sin poder desvincularse de él: cuando abandona el cuerpo, la fuerza vital se detiene en seco y el *mauri* mismo deja de existir. Su estado de equilibrio, cuando la persona está bien de cuerpo y de vínculo social, se llama *mauri tau*, *«el mauri está en paz»*. El *mauri* no es un alma-sustancia que sobreviva al cuerpo: es una actividad, que se extingue con él.
Mauri is the spark of life, the active component that indicates the person is alive.
« Mauri es la chispa de la vida » — la chispa vital. Hirini Moko Mead, él mismo maorí (Ngāti Awa), descarta de entrada la traducción erudita: el diccionario de Williams traduce mauri como «principio de vida» o «timo del hombre», pero la palabra griega, según Mead, solo añade misterio sin ayudarnos a comprender. El mauri es, más bien, el componente activo que indica que una persona está viva: el corazón late, la sangre circula, el cuerpo está caliente. Cuando este principio se apaga, en un último suspiro, todos los sistemas se detienen, el cuerpo se enfría, y el maorí dice que el mauri ha abandonado el cuerpo.
La palabra se escucha desde el nacimiento: tīhei mauri ora, «el estornudo de la vida», ese primer aliento con el que el niño respira por sí mismo, independiente del seno materno. El estornudo manifiesta el mauri como parte esencial e inseparable de esa persona en concreto.
Sin embargo, se puede hablar de él como algo que se cuida, que se protege: el mauri se convierte en un atributo del ser. El ser y el mauri son uno; si el mauri sufre, la persona sufre. Cuando está bien, física y socialmente, el mauri está en equilibrio —mauri tau, el mauri en paz—. Una noticia brusca, un susto, y se sobresalta (mauri oho); asustado en exceso, puede huir (mauri rere, el mauri que vuela), lo que se consideraba peligroso.
El mauri no es un alma-sustancia desprendible que sobreviva al cuerpo para alcanzar un más allá. Vinculado a un individuo, es la actividad misma de su vida: cuando el cuerpo muere, el mauri deja de existir —desaparece por completo. No es una parte inmortal que se lleve consigo, sino el fuego que se apaga con lo que ardía.