Gloire
Bei Schopenhauer ist der Ruhm das positive Gegenstück zur Ehre und ihr genaues Gegenteil: Während die Ehre nur bescheinigt, dass man keine Ausnahme darstellt, behauptet der Ruhm, dass man eine ist. Er wird nicht beansprucht – niemand kann ihn sich selbst zuschreiben –, sondern durch eine außergewöhnliche Leistung verdient, sei es eine Tat oder ein Werk. Taten hängen vom Anlass und vom Zeugen ab; Werke hingegen bestehen fort und werden aus sich selbst heraus beurteilt, was ihren Ruhm am sichersten und am spätesten eintreten lässt.
Honneur et gloire sont jumeaux, mais à la façon des Dioscures dont l’un, Pollux, était immortel, et dont l’autre, Castor, était mortel : l’honneur est le frère mortel de l’immortelle gloire.
Schopenhauer beschließt das Kapitel mit dem, was man sich unter einem Bild vorstellt: Ehre und Ruhm sind Zwillinge, doch wie die Dioskuren, von denen der eine, Pollux, unsterblich war, der andere, Kastor, sterblich – »die Ehre ist der sterbliche Bruder des unsterblichen Ruhms«. Die Formel gilt nur für den höchsten Ruhm, den wahren Ruhm; es gibt auch flüchtige Arten davon, so nichtig, wie die Ehre vergänglich ist.
Der Unterschied liegt im Wesen der Verdienste. Schopenhauer stellt ihn unmissverständlich fest: »Die Ehre bezieht sich nur auf Eigenschaften, die die Welt von allen fordert, die sich in gleichen Verhältnissen befinden, der Ruhm hingegen auf solche, die man von niemandem verlangen kann; die Ehre gilt nur Verdiensten, die sich jeder öffentlich zuschreiben darf, der Ruhm nur solchen, die sich niemand selbst zuschreiben kann.« Er fügt hinzu: »Die Ehre begnügt sich also damit, zu bezeugen, dass dieses Subjekt keine Ausnahme bildet, während der Ruhm behauptet, dass es eine ist.« Die Ehre schuldet man sich; man verliert sie nur – die Ehre hingegen erwirbt man sich – und zwar allein durch außergewöhnliche Leistungen.
Diese Leistungen sind Taten oder Werke, und Schopenhauer entscheidet sich klar für Letztere. Handlungen hängen vom Anlass ab, vom Zeugnis, von einem Gedächtnis, das verblasst; Werke bleiben, was sie sind, aus sich selbst heraus, solange sie bestehen. Vom Namen Alexanders des Großen bleibt nur eine Erinnerung; Platon, Aristoteles, Homer sind noch gegenwärtig, leben und wirken unmittelbar fort. Der Ruhm der Taten ist ungewiss und flüchtig; der Ruhm der Werke kommt langsam, ist aber der einzige, der Bestand hat.
Ruhm ≠ Ehre: negativ, allgemein, verliert man ihn nur durch ein Vergehen, während Ruhm positiv, außergewöhnlich ist und durch eine Tat oder ein Werk von besonderer Art erworben wird. Er ≠ auch nicht der aristotelischen Megalopsychia: die Seelengröße ist eine innere Haltung, das Urteil, das der Großgesinnte über sich selbst fällt und das sich in seinem Handeln bewährt; der schopenhauersche Ruhm hingegen ist ein äußeres Urteil, die Meinung anderer, die sich nachträglich an eine Leistung heftet – und deren Urheber sie meist nicht einmal zu Lebzeiten genießt.