Akrasia
ἀκρασία (akrasia)
Sự thiếu kiềm chế, mất quyền làm chủ bản thân: trạng thái của kẻ biết điều thiện mà vẫn làm điều ác, quyết tâm bị cuốn theo dục vọng. Người thiếu kiềm chế không có suy nghĩ cố định để bào chữa cho lỗi lầm của mình; họ vẫn đấu tranh với chính mình, rồi cuối cùng đầu hàng. Aristote coi đây là vấn đề trung tâm của *Quyển VII*: làm sao người ta có thể hành động ngược lại điều mình biết là tốt? Cần phân biệt với sự phóng túng (kẻ dâm đãng), kẻ chủ động chọn điều ác vì tin tưởng và không hề có xung đột nội tâm, và với cái ác thuần túy, vốn làm hư hỏng cả nhận thức.
Le débauché en effet est conduit à ses fautes par son libre choix, croyant qu’il faut toujours poursuivre le plaisir du moment.
Đây là bản dịch tiếng Việt giữ nguyên định dạng Markdown, liên kết và các thuật ngữ chuyển ngữ:
Từ Hy Lạp akrasia (ἀκρασία) được cấu thành từ tiền tố phủ định a- và kratos, sức mạnh, quyền lực: nghĩa đen là sự thiếu tự chủ, sự không làm chủ được bản thân. Barthélemy-Saint-Hilaire dịch nó là “bất tiết chế”. Người thiếu tự chủ là kẻ biết điều phải làm nhưng lại làm ngược lại, bởi dục vọng át đi quyết tâm.
Nghịch lý này từng khiến Socrate bận tâm, thậm chí ông phủ nhận khả năng tồn tại của sự việc: không ai, theo ông, lại cố tình hành động trái với lợi ích của mình; làm điều ác chính là do vô minh. Aristotle từ chối bảo vệ tính nhất quán bằng cái giá của thực tế. Đúng, người thiếu tự chủ “biết” — nhưng đó là thứ tri thức bị dục vọng treo lơ lửng vào lúc hành động, như kẻ say đọc thuộc lòng thơ mà không hiểu gì. Tri thức vẫn ở đó, bị áp đảo chứ không bị tiêu diệt. Đó là lý do người thiếu tự chủ sau đó có thể tỉnh ngộ và hối hận.
Toàn bộ trọng tâm của phân tích nằm ở một sự phân biệt. Người thiếu tự chủ và kẻ phóng đãng phạm cùng những hành vi, nhưng theo cách hoàn toàn khác. Kẻ phóng đãng bị dẫn dắt đến lỗi lầm bởi sự lựa chọn tự do của mình, tin rằng phải luôn theo đuổi khoái lạc trước mắt: hắn không hối hận, vì hành động theo niềm tin của chính mình. Còn người thiếu tự chủ thì “không có chủ định vững vàng”; hắn theo đuổi khoái lạc đến ngay trước mắt trong khi vẫn biết mình sai, và vẫn vật lộn với chính mình.
Vậy nên phải phân biệt với sự loạn luân (kẻ phóng đãng), kẻ chọn điều ác một cách lạnh lùng và không bị giằng xé bởi xung đột nào — do đó, nghịch lý thay, hắn khó chữa hơn: cần thay đổi không phải hành vi mà chính niềm tin của hắn. Sự thiếu tự chủ chỉ tấn công vào khâu thực thi; còn tật xấu thì tấn công vào chính sự khôn ngoan, làm hỏng nguyên tắc khởi đầu của mọi hành động. Giữa hai điều này, người thiếu tự chủ ít nhất vẫn giữ được mục tiêu đúng đắn — đó là điểm yếu của hắn, chứ không phải sự dối trá.