Eudaimonia
εὐδαιμονία (eudaimonia)
*Eudaimonia* không phải là sự thỏa mãn nhất thời hay vận may: đó là cuộc sống viên mãn, trạng thái của một tâm hồn điều hòa. Từ này theo nghĩa đen có nghĩa là “có một *daimon* tốt” (*eu-daimōn*) — một thiên tài nội tại ở trạng thái tốt, tức là một lý trí đúng đắn. Đối với người khắc kỷ, hạnh phúc ấy không đến từ bên ngoài và không phụ thuộc vào hoàn cảnh nào: nó nằm ở việc làm điều thiện và sống theo tự nhiên. Ta không tìm thấy nó trong giàu sang, danh vọng hay khoái lạc, mà chỉ trong việc hoàn thành những gì bản chất con người đòi hỏi.
Le bonheur, c’est d’avoir un bon génie ; c’est de faire le bien.
Đây là bản dịch tiếng Việt giữ nguyên định dạng Markdown, liên kết và các thuật ngữ chuyển ngữ:
Từ Hy Lạp eudaimonia (εὐδαιμονία) cấu thành từ eu (tốt đẹp) và daimōn (thần hộ mệnh, quỷ dữ nội tâm). Barthélemy-Saint-Hilaire dịch sát nghĩa nhất: “có một thần hộ mệnh tốt”. Hạnh phúc theo chủ nghĩa khắc kỷ vì thế không phải là trạng thái đạt được, mà là sự lành mạnh của một năng lực: một thần hộ mệnh nội tâm ở trạng thái điều hòa, hay nói cách khác, một lý trí ngay thẳng. “Hạnh phúc là có một thần hộ mệnh tốt; là làm điều thiện” — định nghĩa cô đọng trong một dòng và lập tức quy về hành động.
Hạnh phúc ấy không đến từ bên ngoài. Marc Aurèle tìm kiếm nó và không thấy “trong học vấn, trong giàu sang, trong danh vọng, trong khoái lạc, nói chung là không ở đâu cả”, ngoại trừ “trong việc làm điều mà bản tính con người đòi hỏi”. Eudaimonia vì thế trùng khớp với cuộc sống thuận theo tự nhiên: nó không phải là mục tiêu theo đuổi song song với hành động đúng đắn, mà chính là hành động ấy được duy trì đến mức kiên định. Đó là thành quả của hēgemonikon, phần chỉ đạo, khi nó phán xét chính xác và hành động tương ứng.
Từ đó mà eudaimonia bất khả xâm phạm. Không biến cố nào có thể làm suy đồi bản tính con người chừng nào người ấy còn “công chính, cao thượng, khôn ngoan”; bất hạnh xảy đến “không phải là bất hạnh”, thậm chí “là hạnh phúc đích thực, nếu ta biết chịu đựng với lòng dũng cảm cao thượng”. Thần hộ mệnh tốt không lệ thuộc vào điều gì bên ngoài vì nó chính là sự ngay thẳng từ bên trong.
Cần phân biệt với khoái lạc (hêdonê): khoái lạc là cảm giác thoáng qua, dễ trượt sang đau khổ khi vượt quá giới hạn; eudaimonia là trạng thái ổn định của tâm hồn, độc lập với cảm giác. Và cần phân biệt với may mắn hay vận may: từ “hạnh phúc” trong tiếng Pháp mang cả hai nghĩa, nhưng eudaimonia không phụ thuộc vào ngẫu nhiên — nó sinh ra từ hành động đúng đắn, trong khi vận may chỉ đơn thuần phân phát hoàn cảnh. Thần hộ mệnh nội tâm tốt ≠ vận may bên ngoài.