peoplehood
l'être-peuple
Termo cunhado por Vine Deloria Jr. (*God Is Red*, 1973), que ele próprio coloca entre aspas — em inglês, sua língua de escrita, e não uma palavra de uma língua indígena. Ele designa a operação pela qual uma comunidade se constitui em povo religiosamente distinto: ela se identifica como única diante do restante da criação e faz dessa distinção o alicerce de uma religião que pertence ao grupo, e não ao indivíduo. Deloria a opõe à salvação cristã, concebida como um assunto pessoal oferecido a toda a humanidade: uma religião de *ser-povo* não pretende qualquer universalidade e não converte ninguém, pois é propriedade religiosa de uma comunidade precisa.
The concern in almost every instance is to identify the community and distinguish its uniqueness from the rest of the creation and to emphasize "peoplehood" or personality.
A expressão é de Deloria, um pensador sioux que escreve em inglês e coloca ele mesmo a palavra entre aspas: « l’être-peuple » não passa de um decalque caseiro em francês, sinalizado como tal. A lacuna que preenche é precisa. O francês tem « peuple », « nation », « communauté » — palavras que nomeiam um conjunto, não o ato pelo qual esse conjunto se afirma como distinto do resto da humanidade e faz dessa distinção o próprio alicerce de sua religião.
Em Deloria, esse gesto de nomeação visa menos descrever do que separar: « the concern in almost every instance is to identify the community and distinguish its uniqueness from the rest of the creation and to emphasize “peoplehood” or personality » (« a preocupação, quase sempre, é identificar a comunidade e afirmar sua singularidade diante do resto da criação, insistindo no ser-povo ou na personalidade »). É essa operação — nomear-se, distinguir-se, erigir-se como povo eleito — que ele chama de « peoplehood ».
Disso extrai uma consequência institucional clara: « most tribal religions make no pretense as to their universality or exclusiveness » (« a maioria das religiões tribais não faz qualquer pretensão de universalidade ou exclusividade »). Uma religião de ser-povo não converte, pois não é transportável: recebida ao nascer da comunidade, não é oferecida a mais ninguém. O cristianismo, em contrapartida, situa a salvação numa decisão individual supostamente válida para todo homem — daí o empreendimento missionário, alheio à religião tribal tal como a descreve Deloria.
A não confundir com a unidade contínua, que descreve o que se torna a comunidade após a morte de um dos seus: o ser-povo define a própria fronteira de quem pertence ao grupo, antes mesmo de qualquer questão de morte ou de terra. Ele prolonga a geografia sagrada sem se confundir com ela — esta ancora o povo num lugar, o ser-povo ancora-o num nome. Como o círculo sagrado de Black Elk, pensa um todo que não se reduz à soma de seus membros, mas onde o círculo dá forma ao que o ser-povo primeiro nomeia. E como o segundo axioma de Mary Graham — um parentesco que se estende até a terra —, faz da pertença, não do indivíduo, o ponto de partida; mas Graham descreve um tecido de clãs, enquanto Deloria descreve uma distinção religiosa reivindicada diante do resto da humanidade.