peoplehood
l'être-peuple
Término acuñado por Vine Deloria Jr. (*God Is Red*, 1973), que él mismo coloca entre comillas —en inglés, su lengua de escritura, y no una palabra de una lengua indígena—. Designa la operación mediante la cual una comunidad se constituye en pueblo religiosamente distinto: se identifica como único frente al resto de la creación, y convierte esa distinción en el fundamento de una religión que pertenece al grupo más que al individuo. Deloria lo contrapone a la salvación cristiana, concebida como un asunto personal ofrecido a toda la humanidad: una religión de *ser-pueblo* no aspira a ninguna universalidad ni convierte a nadie, porque es la propiedad religiosa de una comunidad concreta.
The concern in almost every instance is to identify the community and distinguish its uniqueness from the rest of the creation and to emphasize "peoplehood" or personality.
La expresión es de Deloria, un pensador sioux que escribe en inglés y coloca él mismo la palabra entre comillas: «el ser-pueblo» no es más que un calco casero en francés, señalado como tal. La carencia que viene a llenar es precisa. El francés tiene «pueblo», «nación», «comunidad» —palabras que nombran un conjunto, no el acto mediante el cual ese conjunto se afirma como distinto del resto de la humanidad y convierte esa distinción en el fundamento mismo de su religión.
En Deloria, ese gesto de nombrar apunta menos a describir que a separar: «the concern in almost every instance is to identify the community and distinguish its uniqueness from the rest of the creation and to emphasize “peoplehood” or personality» («la preocupación, casi en todas partes, es identificar a la comunidad y afirmar su singularidad frente al resto de la creación, insistiendo en el ser-pueblo o la personalidad»). Es esa operación —nombrarse, distinguirse, erigirse en pueblo elegido— lo que él llama «peoplehood».
De ahí extrae una consecuencia institucional clara: «most tribal religions make no pretense as to their universality or exclusiveness» («la mayoría de las religiones tribales no pretenden universalidad ni exclusividad»). Una religión de ser-pueblo no convierte, porque no es trasladable: recibida al nacer dentro de la comunidad, no se ofrece a nadie más. El cristianismo, en cambio, sitúa la salvación en una decisión individual que se supone válida para todo hombre —de ahí la empresa misionera, ajena a la religión tribal tal como la describe Deloria.
No debe confundirse con la unidad continua, que describe lo que deviene la comunidad tras la muerte de uno de los suyos: el ser-pueblo define el límite mismo de quién pertenece al grupo, antes de cualquier cuestión de muerte o tierra. Extiende la geografía sagrada sin confundirse con ella —esta última arraiga al pueblo en un lugar, mientras que el ser-pueblo lo arraiga en un nombre. Como el círculo sagrado de Black Elk, piensa un todo que no se reduce a la suma de sus miembros, pero donde el círculo da forma a lo que el ser-pueblo nombra en primer lugar. Y como el segundo axioma de Mary Graham —un parentesco que se extiende hasta la tierra—, hace de la pertenencia, y no del individuo, el punto de partida; pero Graham describe un tejido de clanes, mientras que Deloria describe una distinción religiosa reivindicada frente al resto de la humanidad.