the sacred hoop
le cercle sacré
Expresión con la que Black Elk (*Heȟáka Sápa*, oglala lakota), en *Black Elk Speaks* (1932, palabras recogidas por John G. Neihardt), nombra la forma viva del mundo y del pueblo —en inglés, lengua de la transcripción, no una palabra lakota aportada por el texto—. El *aro* (*hoop*) no es el círculo abstracto de los geómetras, sino una forma habitada: el campamento dispuesto en redondo, y en el centro un árbol en flor. El pueblo no se sostiene como suma de individuos separables, sino como un círculo de una sola pieza: mientras permanece intacto, el pueblo prospera; roto, el poder se esfuma —no por pérdida de miembros, sino por pérdida de la forma—. En su gran visión, Black Elk ve el círculo de su pueblo como uno de tantos círculos que, sin disolverse, forman un solo círculo; y aclara que el centro no es un lugar único —*«anywhere is the center of the world»*.
all our power came to us from the sacred hoop of the nation, and so long as the hoop was unbroken, the people flourished. The flowering tree was the living center of the hoop, and the circle of the four quarters nourished it.
La expresión es de Black Elk, puesta en palabras por Neihardt: «círculo sagrado» no es más que un calco casero en francés, señalado como tal, y no una palabra en lengua lakota —que el texto no proporciona—. La carencia que viene a llenar es precisa. El francés tiene «cercle» (una figura), «communauté» (una suma de personas), «cycle» (una repetición en el tiempo); no tiene palabra para una forma que mantiene unido a un pueblo como un todo, con un centro vivo, y cuya ruptura no es un desorden, sino una muerte.
Tres rasgos lo distinguen de nuestros términos cercanos. Frente a comunidad: el aro no es la suma de sus miembros, sino aquello por lo que se sostienen juntos —«no puede haber poder en un cuadrado», dice Black Elk de la casa de ángulos rectos, donde cada parte se encierra en sí misma—. Frente a ciclo: el círculo tiene un centro, un árbol que florece o se seca, mientras que una simple rueda solo gira. Frente a la idea de un centro único: en la gran visión, los círculos de los pueblos forman un solo círculo sin fusionarse, y el centro está en todas partes donde alguien se sitúa para ver el todo.
Al igual que la geografía sagrada de Vine Deloria Jr. (dakota), se trata de un pensamiento de las llanuras que aloja el sentido en una forma espacial más que en una historia —pero de otro modo: Deloria vincula el relato a lugares, Black Elk vincula el poder a un aro intacto—. Y como el bandaiyan, el cuerpo-tierra de Mowaljarlai (ngarinyin), concibe un todo vivo del que los humanos son parte —aquí no un cuerpo, sino un anillo que muere si se quiebra.