the sacred hoop

यह अभिव्यक्ति ब्लैक एल्क की है, जिसे नीहार्ट ने शब्द दिए हैं: «पवित्र वृत्त» (sacré cercle) महज़ एक घरेलू फ्रेंच अनुवाद है—इसे इसी रूप में चिह्नित किया गया है, यह लकोटा भाषा का शब्द नहीं है—जिसे मूल पाठ में नहीं दिया गया है। यह जो कमी पूरी करता है, वह सटीक है। फ्रेंच में «वृत्त» (एक आकृति), «समुदाय» (लोगों का समूह), «चक्र» (समय में दोहराव) तो हैं; पर ऐसा कोई शब्द नहीं है जो एक ऐसे रूप को व्यक्त करे जो एक समूचे जन को एकसूत्र में बाँधे, जिसमें एक जीवंत केंद्र हो, और जिसका टूटना अव्यवस्था नहीं, बल्कि मृत्यु हो।

इसके और हमारे निकटवर्ती शब्दों के बीच तीन अंतर हैं। समुदाय के विरुद्ध: यह घेरा अपने सदस्यों के जोड़ से नहीं, बल्कि उसी से बनता है जिससे वे एकजुट रहते हैं— «एक चौकोर घर में शक्ति नहीं हो सकती», ब्लैक एल्क कहते हैं, जहाँ हर हिस्सा अलग-थलग हो जाता है। चक्र के विरुद्ध: वृत्त का एक केंद्र होता है, एक पेड़ जो खिलता या सूखता है, जबकि एक साधारण पहिया बस घूमता रहता है। एकल केंद्र की धारणा के विरुद्ध: महान दर्शन में, जनों के वृत्त एक ही वृत्त बनाते हैं बिना मिलाए, और केंद्र हर उस जगह है जहाँ कोई खड़ा होकर समग्र को देखता है।

जैसे वाइन डेलोरिया जूनियर (डकोटा) की पवित्र भूगोल में, यह मैदानों की एक सोच है जो अर्थ को किसी कथा में नहीं, बल्कि एक स्थानिक रूप में बसाती है—लेकिन अलग ढंग से: डेलोरिया कहानी को स्थानों से जोड़ते हैं, ब्लैक एल्क शक्ति को एक अखंड घेरे से। और जैसे बंदैयन—मोवालजर्लाई (न्गारिन्यिन) का देश-शरीर—यह एक जीवंत समग्र की कल्पना करता है जिसमें मनुष्य एक हिस्सा हैं—यहाँ वह शरीर नहीं, बल्कि एक वलय है, जो टूटने पर मर जाता है।