peoplehood
l'être-peuple
Istilah yang diciptakan oleh Vine Deloria Jr. (*God Is Red*, 1973), yang ia sendiri letakkan dalam tanda kutip—dalam bahasa Inggris, bahasa tulisnya, bukan kata dari bahasa asli. Ia menyebut proses ketika suatu komunitas membentuk diri sebagai *umat* yang berbeda secara religius: mereka mengidentifikasi diri sebagai unik di hadapan seluruh ciptaan, dan menjadikan perbedaan ini sebagai landasan agama yang dimiliki oleh kelompok, bukan individu. Deloria membandingkannya dengan keselamatan Kristen, yang dipahami sebagai urusan pribadi yang ditawarkan kepada seluruh umat manusia: agama *menjadi-umat* tidak mengklaim universalitas apa pun dan tidak mengajak siapa pun untuk berpindah keyakinan, karena ia adalah milik religius dari suatu komunitas tertentu.
The concern in almost every instance is to identify the community and distinguish its uniqueness from the rest of the creation and to emphasize "peoplehood" or personality.
Ungkapan ini berasal dari Deloria, seorang pemikir Sioux yang menulis dalam bahasa Inggris dan menempatkan kata tersebut dalam tanda kutip: „l’être-peuple“ hanyalah terjemahan Prancis buatan sendiri, ditandai demikian. Kekosongan yang diisinya sangat spesifik. Bahasa Prancis memiliki „peuple“ (bangsa), „nation“ (negara), „communauté“ (komunitas)—kata-kata yang menamai suatu kesatuan, bukan proses di mana kesatuan itu menegaskan dirinya sebagai berbeda dari umat manusia lainnya dan menjadikan perbedaan itu sebagai landasan agama itu sendiri.
Bagi Deloria, tindakan penamaan ini lebih bertujuan untuk memisahkan daripada sekadar menggambarkan: „the concern in almost every instance is to identify the community and distinguish its uniqueness from the rest of the creation and to emphasize ‘peoplehood’ or personality“ („yang menjadi perhatian, hampir di setiap kasus, adalah mengidentifikasi komunitas dan menegaskan keunikannya di hadapan seluruh ciptaan, dengan menekankan „être-peuple“ atau kepribadian“). Proses inilah—menamai diri, membedakan diri, menegakkan diri sebagai bangsa terpilih—yang ia sebut „peoplehood“.
Dari sana, ia menarik konsekuensi kelembagaan yang jelas: „most tribal religions make no pretense as to their universality or exclusiveness“ („sebagian besar agama suku tidak mengklaim universalitas maupun eksklusivitas“). Agama „être-peuple“ tidak mengajak orang masuk, karena ia tidak bisa dipindahkan: diterima sejak lahir dalam komunitas, ia tidak ditawarkan kepada siapa pun di luar itu. Kristen, sebaliknya, menempatkan keselamatan dalam keputusan individu yang dianggap berlaku bagi semua manusia—dari situlah muncul misi penginjilan, yang asing bagi agama suku seperti yang digambarkan Deloria.
Jangan dikacaukan dengan kesatuan berkelanjutan, yang menjelaskan apa yang terjadi pada komunitas setelah kematian salah satu anggotanya: „être-peuple“ menentukan batas siapa yang termasuk dalam kelompok, jauh sebelum persoalan kematian atau tanah muncul. Ia melanjutkan geografi sakral tanpa menyatu dengannya—geografi sakral mengakar bangsa pada suatu tempat, „être-peuple“ mengakarnya pada sebuah nama. Seperti lingkaran suci Black Elk, ia memikirkan keseluruhan yang tidak bisa direduksi menjadi jumlah anggotanya, tetapi di mana lingkaran memberi bentuk pada apa yang „être-peuple“ berikan terlebih dahulu: sebuah nama. Dan seperti aksioma kedua Mary Graham—ikatan kekeluargaan yang merentang hingga ke bumi—ia menjadikan keanggotaan, bukan individu, sebagai titik tolak; namun Graham menggambarkan jaringan klan, sementara Deloria menggambarkan pembedaan religius yang ditegaskan di hadapan umat manusia lainnya.