Karuṇā
karuṇā (sct. karuṇā)
A compaixão: o movimento interior que deseja ver cessar o sofrimento alheio. Segunda das quatro "moradas sublimes" (*brahmavihāra*). O *Dhammapada* usa a palavra francesa *Hû* no versículo 270, que faz da compaixão por todos os seres a marca do realizado.
On n’est point un Arhat parce qu’on fait du mal aux êtres animés. Celui qui est plein de compassion pour tous les êtres, — voilà celui qu’on appelle « un Arhat ».
A palavra páli karuṇā (idêntica em sânscrito) deriva da raiz kṛ, agir: mais do que um enternecimento, é o impulso que se dirige ao sofrimento alheio para vê-lo cessar. É a segunda das quatro brahmavihāra, as «moradas sublimes»: benevolência, compaixão, alegria altruísta, equanimidade. Se a mettā deseja a felicidade de todos, a karuṇā volta-se para aqueles que sofrem.
Aqui, fato raro no Dhammapada, a palavra francesa do tradutor coincide com o conceito páli. No verso 270, Fernand Hû escreve: «Aquele que está cheio de compaixão por todos os seres — eis quem se chama um Arhat.» O verso define o realizado menos por seus poderes do que por essa disposição: não «causar mal aos seres vivos» e, além dessa abstenção, «estar cheio de compaixão». O verso 225 traça a mesma linha em negativo: «os sábios, que não fazem mal a ninguém […] chegam à morada inabalável».
A compaixão é, assim, o lado positivo da ausência de violência: não prejudicar é seu limiar, querer aliviar é sua realização. Ela liga a ética à libertação, pois quem se desfez do ódio e da sede não tem mais motivo para prejudicar — a não-violência deixa de ser uma imposição para se tornar natureza.
Karuṇā ≠ pena condescendente. A pena olha de cima e mantém distância; pode até se comprazer no infortúnio alheio como num espetáculo. A compaixão budista não se sobrepõe: reconhece um sofrimento comum a todos os seres. E seu «inimigo próximo» é a tristeza que se deixa contaminar — daí a necessidade de sustentá-la com a equanimidade: compadecer-se sem sucumbir, agir sem se agitar.