Karma-yoga
karma-yoga
La voie de l'action — l'une des trois grandes voies de la Bhagavad-Gîtâ avec la connaissance et la dévotion. Krishna l'oppose à la « Science selon la Raison » (le Sânkhya) : non pas renoncer aux œuvres, mais les accomplir en se déliant de leur fruit. Agir sans s'enchaîner par l'action, telle est l'Union (yoga) que la Gîtâ enseigne au guerrier qui voudrait fuir le combat.
Je t’ai exposé la Science selon la Raison (Sânkhyâ) ; entends-la aussi selon la doctrine de l’Union (Yôga). En t’y attachant, tu rejetteras le fruit des œuvres, qui n’est rien qu’une chaîne.
Tout part d’une impasse. Arjuna refuse de combattre, paralysé par l’horreur de tuer les siens. La réponse de Krishna n’est pas de le dispenser de l’acte, mais de lui apprendre une autre manière d’agir. Le mot yoga signifie ici « jonction », « union » : joindre l’action à la fermeté de l’âme, de sorte que l’œuvre s’accomplisse sans que son auteur s’y attache. Burnouf traduit le terme tantôt par « Union », tantôt par « Union mystique ».
La formule décisive vient deux versets plus loin : « Sois attentif à l’accomplissement des œuvres, jamais à leurs fruits. » Le karma-yoga ne prêche ni l’oisiveté ni le désintérêt poli pour les résultats. Il sépare deux gestes qu’on croit soudés — faire, et attendre une récompense — pour ne garder que le premier. L’acte reste plein ; seule tombe la prise du désir sur son issue.
À distinguer des deux autres voies que la Gîtâ tient pour également hautes. La voie de la connaissance (jñāna) délivre par le savoir de l’Essence ; la voie de la dévotion (bhakti) délivre par l’abandon à Krishna. Le karma-yoga, lui, délivre par l’action même, sans la suspendre. C’est, dans la lettre du texte, la voie de celui qui ne peut pas ne pas agir — et le combat d’Arjuna en est l’image. À distinguer aussi du nishkama-karma, qui n’est pas une autre voie mais l’attitude précise qui rend l’action désintéressée possible.