Kathêkon

그리스어 kathêkon(καῆκον)은 문자 그대로 ‘마땅히 돌아오는 것’, 즉 누구에게나 주어진 바를 뜻하며, 스토아학파에서는 적합한 행위를 가리킨다. 자연과 역할, 그리고 순간이 요구하는 바로 그 행동이다. 기요는 이를 “적합한 것”, “적합하다”라고 옮겼는데, 이는 추상적인 규칙이 아니라 현재의 상황에 대한 조율을 의미한다. 목마를 때가 되어 목마른 채 그것을 바르게 견디는 것, 그것이 바로 적합한 것이다.

그 척도는 관계적이다. 에픽테토스는 “의무는 대체로 우리가 놓인 관계에 따라 달라진다”라고 말한다. 네게 아버지가 있다면 그를 돌보는 것이 네 몫이다. 네게 형제가 있다면 형제로서의 본분을 지켜라. kathêkon은 미리 정해진 보편 원리에서 도출되지 않는다. 그것은 자신이 차지한 위치에서 읽히며, 그 위치와 함께 변한다. 열병이 들었을 때 “적합하다”는 것은 “신이나 인간을 원망하지 않고”, 현재 상태가 요구하는 바를 행하며 저주하지 않는 것이다.

그렇기에 kathêkon은 완성된 현자가 아니라 수양 중인 자의 행위다. 모든 행군은 행군으로서의 본분을 다할 수 있고, 모든 열병 환자는 열병 환자로서의 본분을 다할 수 있다. 그것이 요구하는 올바름은 선에 대한 완전한 지식이 아니라, 프로아이레시스가 자연이 명하는 바와 여기 그리고 지금 조화를 이루는 것이다. 헤게모니콘은 판단하고, kathêkon은 그렇게 조율된 판단이 실행케 하는 바이다.

katorthôma(완전한 행위)와 구분해야 한다. kathêkon은 수양 중인 누구나 행할 수 있는 적합한 행위지만, katorthôma는 현자가 온전히 그 이유를 아는 상태에서 행하는 동일한 행위다. 또한 칸트의 의무와도 다르다. 칸트의 의무는 상황과 무관한 보편 법칙에서 도출되지만, kathêkon은 상황과 역할 안에서 읽히며, 그들과 함께 변한다. 순간에 맞춰 조율된 의무 ≠ 보편 규칙에서 도출된 의무.