Kathêkon
καθῆκον (kathêkon)
Das *kathêkon* ist die angemessene Handlung: was die gegenwärtige Situation verlangt, die Tat, die auf Rolle und Augenblick abgestimmt ist. Essen, wenn es Zeit zum Essen ist, seinen Vater pflegen, seinen Platz als Bruder einnehmen, Fieber mit Haltung ertragen. Es ist nicht die moralische Vollkommenheit des Weisen, sondern die Geste, die jeder Mensch im Fortschritt vollbringen kann: nicht *„was an sich gut ist“*, sondern *„was hier passt“*. Das gesamte stoische Handeln richtet sich nach diesem Maß, Beziehung für Beziehung, Umstand für Umstand.
Voici le moment d’avoir soif ; aie soif, et sois convenable. Voici le moment d’avoir faim ; aie faim, et sois convenable. Cela ne dépend-il pas de toi ?
Das griechische Wort kathêkon (καῆκον) – wörtlich „das, was [jemandem] zukommt“, was ihm gebührt – bezeichnet im Stoizismus die angemessene Handlung: die Geste, die Natur, Rolle und Augenblick verlangen. Guyau übersetzt es mit „das Angemessene“, „angemessen sein“: nicht eine abstrakte Regel, sondern die Anpassung an die gegenwärtige Situation. Durst zu haben, wenn es Zeit ist, Durst zu haben, und dies aufrecht zu ertragen – das heißt angemessen sein.
Sein Maß ist relational. Die Pflichten, sagt Epiktet, „bemessen sich im Allgemeinen nach den Beziehungen, in denen wir uns befinden“: Du hast einen Vater, so ist dir aufgetragen, für ihn zu sorgen; du hast einen Bruder, bewahre ihm gegenüber deine Stellung als Bruder. Das kathêkon leitet sich nicht aus einem vorab gesetzten universellen Prinzip ab – es erschließt sich aus dem Platz, den man einnimmt, und verändert sich mit ihm. Kommt das Fieber, besteht „angemessen sein“ darin, „weder Gott noch den Menschen Vorwürfe zu machen“, zu tun, was der gegenwärtige Zustand verlangt, ohne ihn zu verfluchen.
Darum ist das kathêkon die Handlung des Fortschreitenden, nicht die des vollendeten Weisen. Jeder Wanderer kann seinen Rang als Wanderer wahren, jeder Fieberkranke den seinen als Fieberkranker. Die Geradlinigkeit, die es fordert, ist nicht die vollkommene Erkenntnis des Guten; sie ist die Übereinstimmung der prohairesis mit dem, was die Natur hier und jetzt gebietet. Das hēgemonikon urteilt; das kathêkon ist das, was das so ausgerichtete Urteil vollziehen lässt.
Zu unterscheiden vom katorthōma, der vollkommenen Handlung: Das kathêkon ist die angemessene Tat, die jeder Fortschreitende setzen kann, das katorthōma dieselbe Tat, jedoch vollbracht aus der festen Haltung des Weisen, der genau weiß, warum er sie tut. Und zu unterscheiden von der kantischen Pflicht: Diese leitet sich aus einem universellen Gesetz ab, das überall und für alle gilt, losgelöst von den Umständen; das kathêkon hingegen erschließt sich aus Situation und Rolle und wandelt sich mit ihnen. Pflicht, angepasst an den Augenblick ≠ Pflicht, abgeleitet aus einer universellen Regel.