Kathêkon
καθῆκον (kathêkon)
El *kathêkon* es la acción conveniente: lo que exige la situación presente, el acto ajustado al rol y al instante. Comer cuando es hora de comer, cuidar a su padre, cumplir su lugar de hermano, soportar la fiebre con entereza. No es la perfección moral del sabio, sino el gesto que todo hombre en progreso puede realizar: no «lo que es bueno en sí», sino «lo que conviene aquí». Toda la conducta estoica se rige por esta medida, relación por relación, circunstancia por circunstancia.
Voici le moment d’avoir soif ; aie soif, et sois convenable. Voici le moment d’avoir faim ; aie faim, et sois convenable. Cela ne dépend-il pas de toi ?
El término griego kathêkon (καῆκον) —literalmente «lo que corresponde», lo que toca a alguien— designa en el estoicismo la acción conveniente: el gesto que exigen la naturaleza, el rol y el momento. Guyau lo traduce como «lo conveniente», «ser conveniente»: no una regla abstracta, sino el ajuste a la situación presente. Tener sed cuando es hora de tener sed, y soportarlo con entereza, eso es ser conveniente.
Su medida es relacional. Los deberes, dice Epicteto, «se miden en general por las relaciones en las que nos hallamos»: tienes un padre, te está ordenado cuidarlo; tienes un hermano, mantén con él tu condición de hermano. El kathêkon no se deduce de un principio universal establecido de antemano —se lee en el lugar que se ocupa, y cambia con él—. Al sobrevenir la fiebre, «ser conveniente» consiste en «no culpar ni a Dios ni a los hombres», en hacer lo que el estado presente demanda, sin maldecirlo.
Por eso el kathêkon es la acción del hombre que progresa, no la del sabio consumado. Todo caminante puede mantener su condición de caminante, todo enfermo de fiebre la suya. La rectitud que exige no es la ciencia perfecta del bien; es la concordancia, aquí y ahora, de la proairesis con lo que la naturaleza ordena. El hēgemonikon juzga; el kathêkon es lo que ese juicio, así regulado, hace cumplir.
Hay que distinguirlo del katorthôma, la acción perfecta: el kathêkon es el acto conveniente que cualquier progresante puede realizar; el katorthôma, el mismo acto, pero ejecutado desde la disposición estable del sabio, que sabe plenamente por qué lo hace. Y también se diferencia del deber kantiano: este se deduce de una ley universal válida en todo lugar y para todos, prescindiendo de las circunstancias; el kathêkon, en cambio, se lee en la situación y el rol, y varía con ellos. Deber ajustado al instante ≠ deber deducido de una regla universal.