Hēgemonikon
ἡγεμονικόν (hēgemonikon)
Das *hēgemonikon* ist bei den Stoikern der leitende Teil der Seele: das Zentrum, in dem sich die Urteile bilden, in dem man den Vorstellungen seine Zustimmung erteilt oder verweigert. Alles Übrige der Seele und des Körpers gehorcht ihm. Bei Marc Aurel ist es der einzige Ort, der unantastbar bleibt – weder Schmerz noch Tod noch andere können ihn erreichen, solange es sich nicht selbst verwirrt. Die Sorge um sich besteht darin, es aufrecht zu halten.
Ce que je suis, après tout, c’est une misérable chair, un faible souffle ; mais il y a de plus en moi le principe directeur de tout le reste.
Das griechische Wort hēgemonikon (ἡγεμονικόν) leitet sich von hēgemōn ab, dem Führer, demjenigen, der leitet. In der stoischen Psychologie ist es die befehlende Instanz: der Teil der Seele, der denkt, urteilt und entscheidet – im Gegensatz zu den Funktionen, die er lenkt (Wahrnehmung, Antrieb, Sprache, Zeugung). Barthélemy-Saint-Hilaire übersetzt es mit „das leitende Prinzip“, „das führende und herrschende Prinzip“, „unser Führer und Lenker“ – lauter Formulierungen für ein und dieselbe Idee: den Teil in uns, der alles Übrige regiert.
Seine eigentliche Aufgabe besteht darin, mit den Vorstellungen (phantasiai) umzugehen, jenen Bildern, die die Dinge in uns hinterlassen. Eine Vorstellung tritt auf; das hēgemonikon kann ihr zustimmen, sie ablehnen oder sein Urteil aussetzen. Hier – und nirgends sonst – entscheidet sich für den Stoiker Gut und Böse: nicht in dem, was geschieht, sondern in dem Urteil, das das leitende Prinzip darüber fällt. „Das Prinzip, das uns regiert, bringt sich niemals selbst durch irgendeine Leidenschaft in Verwirrung“, schreibt Marc Aurel im siebten Buch; es leidet nur, wenn es sich selbst verwirrt.
Daher rührt die zentrale Übung der Pensées: immer wieder zu dieser inneren Zitadelle zurückzukehren, sie zu prüfen, sie rein zu halten. „Was geschieht gerade in mir, in diesem Teil unseres Wesens, den man unseren Führer und Lenker nennt?“ – die Frage wird gestellt, damit man sie sich immer wieder vorlegt. Das hēgemonikon ist kein Besitz, sondern eine Wachsamkeit.
Abzugrenzen ist es von der epiktetischen prohairesis, mit der es oft fälschlich gleichgesetzt wird. Das hēgemonikon bezeichnet den leitenden Teil der Seele, ihren Sitz und ihre Struktur; die prohairesis hingegen den Akt des Wählens selbst, die tätige Willensfähigkeit. Das eine ist das Organ, das andere die Operation. Auch vom modernen „Willen“ ist es zu unterscheiden: Das hēgemonikon ist keine Kraft, die sich gegen Widerstände stemmt, sondern eine urteilende Vernunft – seine Freiheit liegt in der Richtigkeit seiner Zustimmungen, nicht in ihrer Stärke.