Hēgemonikon
ἡγεμονικόν (hēgemonikon)
O *hēgemonikon* é, para os estoicos, a parte dirigente da alma: o centro onde se formam os juízos, onde se concede ou recusa o assentimento às representações. Todo o resto da alma e do corpo lhe obedece. Em Marco Aurélio, é o único lugar que permanece inviolável — nem a dor, nem a morte, nem outrem podem alcançá-lo enquanto ele não se perturba a si mesmo. O cuidado de si consiste em mantê-lo reto.
Ce que je suis, après tout, c’est une misérable chair, un faible souffle ; mais il y a de plus en moi le principe directeur de tout le reste.
O termo grego hēgemonikon (ἡγεμονικόν) vem de hēgemōn, o guia, aquele que conduz. É, na psicologia estoica, a faculdade que comanda: a parte da alma que pensa, julga e decide, em oposição às funções que ela dirige (a sensação, o impulso, a fala, a geração). Barthélemy-Saint-Hilaire traduz por «o princípio diretor», «o princípio chefe e mestre», «nosso chefe e nosso guia» — tantas fórmulas para uma única ideia: a parte de nós que governa todo o resto.
Seu trabalho próprio incide sobre as representações (phantasiai), essas imagens que as coisas imprimem em nós. Uma representação se apresenta; o hēgemonikon pode dar-lhe assentimento, recusá-lo ou suspender seu juízo. É aí, e em nenhum outro lugar, que se decide o bem e o mal para o estoico: não no que acontece, mas no juízo que o princípio diretor emite sobre o que acontece. «O princípio que nos governa nunca se perturba por nenhuma paixão», escreve Marco Aurélio no Livro VII; ele só sofre se a si mesmo se perturbar.
Daí vem o exercício central das Pensamentos: voltar incessantemente a essa cidadela interior, inspecioná-la, mantê-la limpa. «O que se passa agora para mim, nesta parte do nosso ser que chamamos de nosso chefe e nosso guia?» — a pergunta é feita para que a repitamos. O hēgemonikon não é um dado adquirido, é uma vigilância.
A distinguir da proairesis epictetiana, com a qual muitas vezes é erroneamente associado. O hēgemonikon designa a parte dirigente da alma, sua sede e sua estrutura; a proairesis designa o próprio ato de escolher, a faculdade de querer em exercício. Um é o órgão, o outro, a operação. A distinguir também da «vontade» em sentido moderno: o hēgemonikon não é uma força de esforço tensionada contra os obstáculos, mas uma inteligência que julga — sua liberdade reside na justeza de seus assentimentos, não em sua força.