Dharma
धर्म (dharma)
달마는 사물을 유지하는 질서다. 우주의 법칙이자, 또한 각 존재가 지닌 위치와 본성에 따른 고유한 의무이기도 하다. 뷔르누프는 이를 ‘법’ 또는 ‘의무’로 옮겼다. 그 가장 엄격한 형태는 *스바다르마*로, ‘자기 자신의 법칙’—자기 본성에 맞는 과업, 설령 그것이 보잘것없다 해도. 다른 이의 과업을 완벽히 수행하는 것보다 자기 것을 불완전하게나마 이루는 편이 낫다.
Il vaut mieux suivre sa propre loi, même imparfaite, que la loi d’autrui, même meilleure ; il vaut mieux mourir en pratiquant sa loi : la loi d’autrui a des dangers.
*dhṛ-*라는 어근은 ‘붙들다’, ‘지탱하다’를 뜻한다. 다르마(dharma)는 우주를 질서 안에 붙들어 매고, 각 존재를 제자리에 붙들어 두는 것, 즉 우주의 질서, 정의, 법이며, 나아가 개개인에게 가장 가까운 차원에서는 각자에게 주어진 고유한 의무를 가리킨다. 뷔르누프는 이를 맥락에 따라 ‘법’으로도, ‘의무’로도 번역하는데, 전자는 규칙에, 후자는 과업에 방점이 찍힌 경우다.
『기타』에서 결정적인 형태로 등장하는 것은 스바다르마(svadharma), 즉 ‘자기 자신의 법’이다. 무사 아르주나는 무기를 내려놓고 수행자의 고요를 택하려 하지만, 크리슈나는 그에게 타인의 과업에서 성공하는 것보다 자신의 과업에서 실패하는 편이 낫다고 답한다. 스바다르마는 선택할 수 있는 이상이 아니다. 그것은 이미 자신이 서 있는 자리에서 자신의 본성과 위치에 맞춰진 행위다. 업(카르마)과 연결되어, 행위의 열매에 얽매이지 않으면서도 올바르게 행동할 가능성을 마련한다.
스바다르마 ≠ 보편적이고 추상적인 도덕 법칙. 칸트의 정언명령은 모든 이성적 주체에게 무차별적으로 적용되지만, 스바다르마는 구체적이고, 불가피하게 ‘나의 것’이며, 전사가 마땅히 해야 할 일이 승려에게는 의무가 아니다. 또한 사회적으로 강요된 역할과도 혼동되지 않는다. 그것은 외부의 카스트가 부여하는 것이 아니라, ‘자신의’ 본성에 부합하는 행위를 내면에서 실천하는 것이며, “현자는 자신의 본성에 맞는 것을 추구하기” 때문이다.