Dharma
धर्म (dharma)
O *dharma* é a ordem que sustenta as coisas: a lei cósmica, mas também o dever próprio de cada ser segundo seu lugar e sua natureza. Burnouf o traduz por «lei» ou «dever». Sua forma mais exigente é o *svadharma*, «sua própria lei» — a tarefa ajustada ao que se é, ainda que modesta. Vale mais cumpri-la de modo imperfeito do que sobressair na de outro.
Il vaut mieux suivre sa propre loi, même imparfaite, que la loi d’autrui, même meilleure ; il vaut mieux mourir en pratiquant sa loi : la loi d’autrui a des dangers.
A raiz dhṛ- significa “segurar”, “sustentar”. O dharma é aquilo que mantém o mundo em ordem e sustenta cada ser em seu lugar: a ordem cósmica, a justiça, a lei e — desdobrado no nível mais próximo do indivíduo — o dever que lhe cabe por natureza. Burnouf ora o traduz por “lei”, ora por “dever”, conforme a ênfase recaia sobre a regra ou sobre a tarefa.
Sua forma decisiva na Gītā é o svadharma, “sua própria lei”. Arjuna, guerreiro, gostaria de depor as armas em busca da quietude do asceta; Krishna lhe responde que é melhor falhar na tarefa que é sua do que triunfar na de outro. O svadharma não é um ideal a escolher: é o ato ajustado à sua natureza e à sua posição, ali onde já se está. Ligado ao karma, ele fundamenta a possibilidade de agir com justeza sem, contudo, se prender ao fruto da ação.
Svadharma ≠ uma lei moral universal e abstrata. O imperativo kantiano vale para todo sujeito racional indistintamente; o svadharma é situado, irredutivelmente meu, e o que é dever para o guerreiro não o é para o sacerdote. Tampouco se confunde com o papel social imposto: não é a casta que o determina de fora, mas o ato conforme à sua natureza, realizado de dentro, “pois o sábio tende ao que está de acordo com sua natureza”.