Dharma
धर्म (dharma)
Das Dharma ist die Ordnung, die die Dinge zusammenhält: das kosmische Gesetz, aber auch die Pflicht eines jeden Wesens gemäß seinem Platz und seiner Natur. Burnouf übersetzt es mit *„Gesetz“* oder *„Pflicht“*. Seine anspruchsvollste Form ist das *Svadharma*, *„das eigene Gesetz“* – die Aufgabe, die dem entspricht, was man ist, mag sie auch bescheiden sein. Besser, man erfüllt sie unvollkommen, als dass man in der eines anderen glänzt.
Il vaut mieux suivre sa propre loi, même imparfaite, que la loi d’autrui, même meilleure ; il vaut mieux mourir en pratiquant sa loi : la loi d’autrui a des dangers.
Die Wurzel dhṛ- bedeutet „halten“, „tragen“. Der Dharma ist das, was die Welt in Ordnung hält und jedes Wesen an seinem Platz: die kosmische Ordnung, die Gerechtigkeit, das Gesetz und – auf die einzelne Person bezogen – die Pflicht, die ihr eigen ist. Burnouf übersetzt ihn mal mit „Gesetz“, mal mit „Pflicht“, je nachdem, ob der Akzent auf der Regel oder der Aufgabe liegt.
Seine entscheidende Gestalt in der Gītā ist der Svadharma, „das eigene Gesetz“. Arjuna, der Krieger, möchte die Waffen niederlegen, um die Ruhe des Asketen zu suchen; Krishna erwidert ihm, dass es besser sei, in der eigenen Aufgabe zu scheitern, als in der eines anderen zu bestehen. Der Svadharma ist kein Ideal, das man wählt: Er ist die Handlung, die der eigenen Natur und Stellung entspricht, dort, wo man bereits steht. Verbunden mit dem Karma, begründet er die Möglichkeit, richtig zu handeln, ohne sich dabei an die Frucht der Tat zu binden.
Svadharma ≠ ein universelles, abstraktes Moralgesetz. Der kategorische Imperativ Kants gilt für jedes vernünftige Subjekt gleichermaßen; der Svadharma ist situiert, unabweisbar der meine, und was für den Krieger Pflicht ist, gilt nicht für den Priester. Er deckt sich auch nicht mit der erlittenen sozialen Rolle: Nicht die Kaste weist von außen zu, sondern die Handlung, die der eigenen Natur entspricht und von innen vollzogen wird, „denn der Weise strebt nach dem, was seiner Natur gemäß ist“.