Couplage structurel
structural coupling (anglais)
마투라나와 바렐라에 따르면, *운동적 폐쇄*를 지닌 시스템이 환경과 상호작용하는 방식은 그 환경이 시스템의 내부 상태를 지시하지 않는 가운데 이루어진다. 환경과의 반복적인 상호작용은 시스템에 변화를 일으키며—이를 *교란*한다—하지만 그 변화를 구체적으로 규정하지는 않는다. 환경은 아무것도 처방하지 않으며, 다만 어떤 선택을 가능하게 할 뿐 그 형태를 결정하지 않는다. 구조적으로 결합된 시스템은 이와 같은 점에서 입력/출력 동작이 외부 설계자에 의해 고정되는 기계와 구별된다. 결합의 역사 속에서 시스템은 자신이 대응하는 바로 그 세계를 구축해 나간다.
Under structural coupling with a medium, these configurations generate selection, an ongoing process of satisficing that [...] triggers (but does not specify) change in the form of viable trajectories.
바렐라는 먼저 최소한의 예시를 통해 이를 소개한다: 무작위적인 교란에 노출된 세포 자동 장치인 비토리오(Bittorio)가 그것이다. 비토리오의 구성 어디에도 어떤 것을 인식하도록 프로그램된 것은 없지만, 환경과의 결합 형태에 따라 결국 특정 패턴에만 반응하게 된다 — 실질적으로 “홀수 순열 탐지기”가 되는 셈이다. 환경이 하는 일은 비토리오를 가르치는 것이 아니다. 환경은 비토리오 내부의 변화를 촉발할 뿐이며, 그 변화의 형태는 환경의 구조가 아니라 비토리오 자신의 구조에 의해 결정된다.
바렐라는 이 원리를 진화와 인지 모두에 일반화한다: 환경은 변화를 유발하지만(지시하지는 않는다) — 변화를 촉발할 뿐 그 내용을 규정하지 않는다. 구조적으로 결합된 시스템은 외부 자극에 대응하는 방식 속에서 바로 그 자율성을 유지한다.
바렐라는 이 체계를 컴퓨터의 그것과 명시적으로 대비시킨다: 키보드에 입력된 순열의 의미는 시스템 설계자에 의해 외부에서 부여된다 — 엄밀한 의미의 입력-출력 관계다. 반면 살아 있는 시스템은 거의 이 도식으로 환원될 수 없다: 특정 상호작용의 의미는 외부에서 규정되지 않으며, 시스템 자체의 조직과 역사에서 비롯된다.
구조적 결합 ≠ 키보드의 입력-출력 관계: 전자의 경우 환경이 지시한다면, 후자의 경우 환경은 교란할 뿐이다. 구조적 결합 ≠ 에너액션: 결합은 메커니즘이자 그 역사이며, 에너액션은 이 결합의 역사가 세계를 창출한다는 더 넓은 명제 — 인지 그 자체다. 운용적 폐쇄성이 없다면 결합할 시스템도 없고, 결합이 없다면 운용적 폐쇄성은 세계 없는 시스템으로 남을 뿐이다.