Couplage structurel
structural coupling (anglais)
Dalam pandangan Maturana dan Varela, cara sistem dengan *clôture opérationnelle* berinteraksi dengan lingkungannya tanpa lingkungan tersebut menentukan keadaan internalnya. Interaksi berulang dengan lingkungan memicu perubahan dalam sistem—mengganggunya—tetapi tidak menentukannya: lingkungan tidak memberikan resep apa pun, ia hanya memungkinkan suatu seleksi yang bentuknya tidak ditetapkannya. Sistem yang *struktur-berpasangan* berbeda dalam hal ini dari mesin yang perilaku masukan/keluarannya ditetapkan dari luar oleh perancang: seiring sejarah pasangannya, ia membangun dunia yang justru ia responsi.
Under structural coupling with a medium, these configurations generate selection, an ongoing process of satisficing that [...] triggers (but does not specify) change in the form of viable trajectories.
Varela memperkenalkannya pertama melalui contoh minimal: Bittorio, sebuah otomata seluler yang terpapar gangguan acak. Tak ada dalam konstruksinya yang diprogram untuk mengenali apa pun; namun, berdasarkan bentuk keterkaitannya dengan lingkungan, ia akhirnya hanya bereaksi terhadap urutan-urutan tertentu—ia menjadi, pada kenyataannya, “pendeteksi urutan ganjil”. Yang dilakukan lingkungan bukanlah menginstruksi Bittorio; melainkan memicu perubahan di dalamnya, yang bentuknya bergantung pada struktur Bittorio sendiri, bukan struktur lingkungan.
Inilah prinsip yang diperluas Varela pada evolusi maupun kognisi: lingkungan memicu (tapi tidak menentukan) perubahan—ia memicu perubahan tanpa menetapkannya. Sistem yang terkopling secara struktural tetap mempertahankan otonominya justru melalui cara ia merespons apa yang memengaruhinya.
Varela secara eksplisit membedakan rezim ini dengan rezim komputer: makna sebuah urutan yang diketik pada keyboard ditetapkan dari luar, oleh perancang sistem—ini adalah hubungan masukan-keluaran dalam arti sempit. Sementara sistem hidup hampir tidak pernah bisa direduksi ke skema itu: makna suatu interaksi tidak ditentukan dari luar, melainkan muncul dari organisasi dan sejarah sistem itu sendiri.
Kopling struktural ≠ hubungan masukan-keluaran keyboard: dalam satu kasus, lingkungan memerintah; dalam kasus lain, ia hanya mengganggu. Kopling struktural ≠ énaction: kopling adalah mekanisme dan sejarahnya; énaction adalah tesis yang lebih luas, yakni bahwa sejarah kopling ini membawa dunia ke dalam keberadaan—kognisi itu sendiri. Tanpa keterputupan, tak ada sistem yang bisa terkopling; tanpa kopling, keterputupan operasional hanyalah sistem tanpa dunia.