Couplage structurel

वरेला इसे पहले एक न्यूनतम उदाहरण से पेश करते हैं: बित्तोरियो, एक कोशिकीय ऑटोमेटन जो यादृच्छिक विक्षोभों के अधीन है। इसकी संरचना में कुछ भी ऐसा नहीं है जो इसे किसी चीज़ को पहचानने के लिए प्रोग्राम करे; फिर भी, अपने पर्यावरण के साथ युग्मन के रूप के कारण, यह अंततः केवल कुछ अनुक्रमों पर ही प्रतिक्रिया देने लगता है — यह वास्तव में एक «विषम अनुक्रमों का संसूचक» बन जाता है। पर्यावरण जो करता है, वह बित्तोरियो को निर्देशित नहीं करता; बल्कि उसमें ऐसे परिवर्तन ट्रिगर करता है जिनका रूप उसकी अपनी संरचना पर निर्भर करता है, पर्यावरण की संरचना पर नहीं।

यह वही सिद्धांत है जिसे वरेला विकास और संज्ञान दोनों पर लागू करते हैं: पर्यावरण परिवर्तन को ट्रिगर करता है (लेकिन उसे निर्दिष्ट नहीं करता) — यह परिवर्तन को उकसाता है, पर उसकी रूपरेखा तय नहीं करता। एक संरचनात्मक रूप से युग्मित तंत्र अपनी स्वायत्तता को इसी तरह बनाए रखता है कि वह जिस चीज़ से प्रभावित होता है, उसका जवाब कैसे देता है।

वेरेला इस व्यवस्था की स्पष्ट रूप से कंप्यूटर के मॉडल से तुलना करते हैं: कीबोर्ड पर टाइप की गई किसी अनुक्रम का अर्थ उसे बाहर से सौंपा जाता है, सिस्टम के डिज़ाइनर द्वारा — यह सख्त अर्थों में इनपुट-आउटपुट संबंध है। वहीं, एक सजीव तंत्र इस ढाँचे में शायद ही कभी समा सकता है: किसी अंतःक्रिया का अर्थ बाहर से निर्धारित नहीं होता, बल्कि तंत्र की अपनी संगठनात्मक संरचना और इतिहास से उत्पन्न होता है।

संरचनात्मक युग्मन ≠ कीबोर्ड का इनपुट-आउटपुट संबंध: एक स्थिति में पर्यावरण तय करता है, दूसरी में वह केवल विक्षोभ पैदा करता है। संरचनात्मक युग्मन ≠ एनेक्शन: युग्मन एक क्रियाविधि और उसका इतिहास है; एनेक्शन एक व्यापक सिद्धांत है जिसके अनुसार यह युग्मन का इतिहास «एक दुनिया को अस्तित्व में लाता है» — संज्ञान स्वयं। बिना संवृतता के कोई युग्मन योग्य तंत्र नहीं; बिना युग्मन के, परिचालनात्मक संवृतता एक दुनिया-रहित तंत्र मात्र रह जाएगी।