Couplage structurel
structural coupling (anglais)
Bei Maturana und Varela die Art und Weise, wie ein System mit operationaler Geschlossenheit mit seiner Umgebung interagiert, ohne dass diese seine inneren Zustände vorschreibt. Die wiederkehrenden Wechselwirkungen mit der Umwelt lösen Veränderungen im System aus – sie *stören* es –, legen sie aber nicht fest: Die Umgebung schreibt nichts vor, sie ermöglicht lediglich eine Auswahl, deren Form sie nicht bestimmt. Ein strukturell gekoppeltes System unterscheidet sich darin von einer Maschine, deren Ein-/Ausgabeverhalten von außen durch einen Konstrukteur festgelegt ist: Im Verlauf seiner Kopplungsgeschichte *konstruiert* es die Welt, auf die es antwortet.
Under structural coupling with a medium, these configurations generate selection, an ongoing process of satisficing that [...] triggers (but does not specify) change in the form of viable trajectories.
Varela führt es zunächst anhand eines minimalen Beispiels ein: Bittorio, ein zellulärer Automat, der zufälligen Störungen ausgesetzt ist. Nichts in seiner Konstruktion programmiert ihn darauf, irgendetwas zu erkennen; doch aufgrund seiner Kopplungsform mit der Umgebung reagiert er schließlich nur noch auf bestimmte Sequenzen – er wird faktisch zu einem „Detektor ungerader Sequenzen“. Was die Umgebung bewirkt, ist nicht, Bittorio zu instruieren; sie löst in ihm Veränderungen aus, deren Form von seiner eigenen Struktur abhängt, nicht von der der Umgebung.
Dieses Prinzip verallgemeinert Varela auf Evolution wie Kognition: Die Umgebung triggered (legt aber nicht fest) Veränderung – sie löst Wandel aus, ohne ihn zu spezifizieren. Ein strukturell gekoppeltes System behält seine Autonomie gerade in der Art und Weise, wie es auf das reagiert, was es berührt.
Varela stellt diesen Modus explizit dem des Computers gegenüber: Die Bedeutung einer über die Tastatur eingegebenen Sequenz wird ihm von außen zugewiesen, durch den Systemdesigner – es handelt sich um eine strikte Eingabe-Ausgabe-Beziehung. Ein lebendiges System hingegen lässt sich fast nie auf dieses Schema reduzieren: Die Bedeutung einer bestimmten Interaktion ist nicht von außen vorgegeben, sondern ergibt sich aus der Organisation und der Geschichte des Systems selbst.
Strukturelle Kopplung ≠ Eingabe-Ausgabe-Beziehung der Tastatur: Im einen Fall diktiert die Umgebung, im anderen stört sie lediglich. Strukturelle Kopplung ≠ Enaction: Die Kopplung ist der Mechanismus und seine Geschichte; Enaction ist die weiter gefasste These, dass diese Kopplungsgeschichte eine Welt hervorbringt – die Kognition selbst. Ohne Geschlossenheit kein System, das sich koppeln ließe; ohne Kopplung bliebe eine operationale Geschlossenheit ein System ohne Welt.