Clôture opérationnelle
operational closure (anglais)
바렐라의 관점에서 인지 체계나 생물 체계는 입력과 출력 간의 관계가 아니라 그 기능의 *폐쇄성*으로 이해된다. *조작적 폐쇄성*을 지닌 체계란 그 결과물이 곧 그 과정들 자체인 과정들의 네트워크, 즉 외부로 이어지지 않는 순환 고리다. 이는 환경과의 교류가 없다는 뜻이 아니다(체계는 물질적·에너지적으로 여전히 개방되어 있다). 다만 그 조직의 자율성이 핵심이다. 그 체계를 규정하는 것은 무엇이 들어오거나 나가는가가 아니라, 그 조작이 스스로를 되돌아 닫는다는 사실이다. 이러한 네트워크는 *타율성*—외부 기제에 의한 통제—에서 벗어난다.
A system that has operational closure is one in which the results of its processes are those processes themselves.
마빈 민스키의 뇌에 관한 언급에서 출발한다. 뇌를 공장처럼 평가할 수 없다는 것이다. 공장이 원자재를 최종 제품으로 변환하는 방식처럼 뇌를 판단할 수 없는 이유는, 뇌가 스스로 변화를 일으키기 때문이다. 뇌의 과정은 무엇보다도 다른 과정을 만들어낸다. 여기서 바렐라가 원칙으로 세운 전환점이 등장한다. 인지 시스템을 이해하려면 입력과 출력 간의 관계로 정의하는 것을 멈추고, 작동적 폐쇄성(operational closure)으로 정의해야 한다는 것이다. 이 개념을 확립하는 문장은 명확하다: 작동적 폐쇄성을 지닌 시스템이란, 그 과정의 결과가 곧 그 과정 자체인 시스템이다—작동적 폐쇄성을 가진 시스템은 과정의 결과가 그 과정 그 자체인 시스템이다.
이는 고립을 의미하는 폐쇄가 아니다. 시스템이 환경과 물질, 에너지, 교란을 주고받는 것을 막는 것은 아무것도 없다. 폐쇄되는 것은 작동—네트워크가 작동하는 방식 자체에서 스스로로 회귀하는 것, 공장이 자동차를 생산하는 것처럼 외부로 향하지 않는 것이다. 바렐라는 이러한 네트워크가 외부 제어 메커니즘에 의해 정의되는 시스템의 범주를 벗어난다고写道—즉, 타율성에서 벗어난다고.
자생성(autopoïèse)과는 구별해야 한다. 자생성은 구체적인 생물학적 사례의 이름이다—자신을 구성하는 구성요소를 생산하는 세포. 작동적 폐쇄성은 자생성이 하나의 사례인 더 일반적인 기준이다. 바렐라는 세포막이나 신진대사가 없는 순수한 형식적 세포 자동자에도 이 기준을 적용한다. 조직적 순환 고리가 동일하게 존재하기만 한다면.
특히 구조적 결합(couplage structurel)과는 구별해야 한다. 이는 동의어가 아니라 상호 보완적 개념이다. 폐쇄성은 시스템을 내부적으로 하나로 만들고 자율적으로 만드는 것을 말한다. 반면 결합은 동일한 시스템이 조직적 폐쇄성을 유지하면서도, 환경을 교란하지만 지배하지 않는 방식으로 환경과 관계를 맺는 방식을 설명한다.