Clôture opérationnelle

يبدأ المقطع من ملاحظة لمارفن مينسكي حول الدماغ: لا يمكننا الحكم عليه كما نحكم على مصنع، من حيث تحويله للمواد الخام إلى منتجات نهائية، لأن الدماغ يُجري تغييرات في ذاته— عملياته تنتج، من بين أشياء أخرى، عمليات أخرى. من هنا ينشأ تحول يضعه فاريلا كمبدأ: فهم نظام معرفي يتطلب التوقف عن تعريفه من خلال علاقاته المدخلة والمخرجة، لتعريفه من خلال إغلاقه العملي — operational closure. الجملة التي تحدد المفهوم واضحة: a system that has operational closure is one in which the results of its processes are those processes themselves — النظام ذو الإغلاق العملي هو نظام تكون نتائج عملياته هي تلك العمليات ذاتها.

ليست هذه إغلاقًا بمعنى العزلة: لا شيء يمنع النظام من تبادل المادة والطاقة والاضطرابات مع بيئته. ما ينغلق هنا هو العملية— الطريقة التي يعود بها الشبكة، في أدائها ذاتها، إلى ذاتها بدلاً من أن تُفضي إلى منتج خارجي، كما تُفضي المصانع إلى سيارات. مثل هذه الشبكات، كما يكتب فاريلا، تخرج عن فئة الأنظمة المحددة بآليات تحكم خارجية — الغيرية.

يجب التمييز عن الاستقلالية الذاتية: الاستقلالية الذاتية هي اسم الحالة البيولوجية الملموسة — الخلية التي تنتج المكونات التي تنتجها. أما الإغلاق العملي فهو المعيار الأكثر عمومية الذي تكون الاستقلالية الذاتية مثالاً عليه: يطبقه فاريلا أيضاً على الأوتوماتا الخلوية الشكلية البحتة، التي لا غشاء لها ولا أيض، طالما أنها تُظهر الحلقة التنظيمية ذاتها.

يجب التمييز خصوصاً عن الاقتران البنيوي، الذي ليس مرادفاً بل مكملاً: الإغلاق يحدد ما يجعل النظام واحداً ومستقلاً من الداخل؛ أما الاقتران فيحدد كيف يدخل هذا النظام ذاته، دون أن يكف عن كونه مغلقاً على تنظيمه، في علاقة مع بيئة تُشوّشه دون أن تفرض عليه.