Clôture opérationnelle
operational closure (anglais)
En Varela, el criterio que permite comprender un sistema cognitivo o vivo no por sus relaciones de entrada y salida, sino por el cierre de su funcionamiento: un sistema de *clausura operacional* es una red de procesos cuyos resultados son esos mismos procesos —un bucle que no desemboca en nada externo a él. No se trata de la ausencia de intercambios con el medio (el sistema sigue abierto en el plano material y energético), sino de la autonomía de su organización: lo que lo define no es lo que entra o sale, sino el hecho de que su operación se repliega sobre sí misma. Una red así escapa a la heteronomía —al control por mecanismos externos—.
A system that has operational closure is one in which the results of its processes are those processes themselves.
El pasaje parte de una observación de Marvin Minsky sobre el cerebro: no se puede juzgar como se juzga una fábrica, por la forma en que transforma materias primas en productos terminados, porque el cerebro realiza cambios en sí mismo —sus procesos generan, entre otras cosas, otros procesos. De ahí un desplazamiento que Varela eleva a principio: comprender un sistema cognitivo exige dejar de definirlo por sus relaciones de entrada y salida para definirlo por su clausura operacional —operational closure. La frase que fija el concepto es clara: a system that has operational closure is one in which the results of its processes are those processes themselves —un sistema con clausura operacional es un sistema cuyos resultados de los procesos son esos mismos procesos.
No se trata de una clausura en el sentido de aislamiento: nada impide que el sistema intercambie materia, energía o perturbaciones con su entorno. Lo que se cierra es la operación —la manera en que la red, en su propio funcionamiento, vuelve sobre sí misma en lugar de desembocar en un producto externo, como una fábrica desemboca en automóviles. Tales redes, escribe Varela, escapan a la clase de sistemas definidos por mecanismos de control externos —la heteronomía.
A distinguir de la autopoiesis: la autopoiesis es el nombre del caso biológico concreto —la célula que produce los componentes que la producen. La clausura operacional es el criterio más general del que la autopoiesis es una instancia: Varela la aplica también a autómatas celulares puramente formales, sin membrana ni metabolismo, siempre que presenten el mismo bucle organizacional.
A distinguir, sobre todo, del acoplamiento estructural, que no es sinónimo sino complemento: la clausura dice qué hace que el sistema sea uno y autónomo desde su interior; el acoplamiento explica cómo ese mismo sistema, sin dejar de estar cerrado en su organización, entra en relación con un entorno que lo perturba sin dictarle su funcionamiento.