Clôture opérationnelle
operational closure (anglais)
在瓦雷拉那里，理解认知或生命系统的标准不是其输入与输出的关系，而是其运作的*封闭性*：一个具有*操作封闭性*的系统，是一个过程网络，其结果即是这些过程本身——一个不指向任何外部的循环。这并非与环境无交流（系统在物质和能量层面仍是开放的），而是其组织的自主性：定义它的，不是进出的内容，而是其运作自我闭合的事实。这样的网络摆脱了*他律性*——即外部机制的控制。
A system that has operational closure is one in which the results of its processes are those processes themselves.
这段文字源自马文·明斯基对大脑的一个观察：我们无法像评判工厂那样——根据其将原材料转化为成品的方式——来评判大脑，因为大脑在自身内部发生变化——其过程不仅产生其他事物，还产生其他过程。由此，瓦雷拉将这一转向提升为原则：理解认知系统，必须放弃以其输入输出关系来定义它，转而以其操作闭合性——operational closure——来定义。这一概念的核心表述十分明确：a system that has operational closure is one in which the results of its processes are those processes themselves（具有操作闭合性的系统，其过程的结果即是这些过程本身）。
这里的“闭合”≠封闭或孤立：系统仍可与环境交换物质、能量或扰动。真正闭合的是操作——即网络在运作中，不是输出外部产品（如工厂生产汽车），而是回归自身。瓦雷拉指出，这类网络不属于由外部控制机制定义的系统——即异律系统。
需与自创生区分：自创生指具体的生物学实例——如细胞生产构成自身的组件。操作闭合性则是更普遍的标准，自创生是其一种实例。瓦雷拉将其应用于纯形式的元胞自动机，无膜结构、无代谢过程，只要它们呈现相同的组织循环。
尤其需与结构耦合区分，后者并非同义词，而是互补概念：操作闭合性揭示系统如何从内部保持统一与自主；结构耦合则说明同一系统——在组织闭合的前提下——如何与扰动性环境互动，而环境并不决定系统。