Néant absolu
絶対無 (zettai-mu) ; 空 (kū)
西谷啓治において、絶対無は脅かす「無」ではない。それは、有と無が対立をやめる場として捉え直された空（śūnyatā）である。近代のニヒリズムはまず深淵を開く。すなわち、有の側に表象された無、それに対置される無――ニヒリティである。それはなお相対的で、ものを底なしに落とし込む。西谷はそこに留まることを許さず、それを貫くことを求める。ニヒリティは空へと転じねばならない。それは、無の観念に至るまで空虚となった、絶対の無であり、それゆえに再び有と一つになるのだ。
The emptiness of sunyata is not an emptiness represented as some “thing” outside of being and other than being. It is not simply an “empty nothing,” but rather an absolute emptiness, emptied even of these representations of emptiness. And for that reason, it is at bottom one with being, even as being is at bottom one with emptiness.
日本語の語 zettai-mu（絶対無、「絶対的な無」）は、京都学派の到達点を指す。それは欠如ではなく、あらゆる出現を可能にする場である。西田や田辺らがヨーロッパのニヒリズムに直接応答して鍛えた概念だ。西洋が価値の崩壊の下に見出すのは、すべてを呑み込む深淵だが、彼らはその奈落を必然の通過点として捉え、そこに留まることを拒む。
決定的な区別は二つの語に凝縮される。ニヒリティとは、有からなお見える無のことだ。それは諸々のものの前に置かれた無であり、それらを無常の底なし沼へと沈ませる。ニヒリストの言う「何も根拠がない」という無であり、その否定に固着する――相対的な無だ。なぜなら、否定するものとの関係を保っているから。西谷はニヒリティに「さらに一歩踏み込み、śūnyatā（空）へと転じる」ことを求める。空性はもはや有の外に表象された無ではない。それは表象すらも空しくなるほどの絶対的な無であり、だからこそ有を消し去るのではなく、有と一つになる。その場において、あらゆるものは「それ自体としてある」本来の在り処へと帰る。
ゆえにこの無は、すべてが失われる闇ではない。むしろ、ものがその姿を取り戻す場所そのものだ。道家の車軸の無が車輪を回すように、西谷の絶対無は存在者をそのsuchness（如是性）のうちに立ち現れさせる。それは古典的な空性の直観を受け継ぎつつ、近代特有の意味の危機に投げかけられたものだ。
絶対無 ≠ ニヒリティ。ニヒリティは有から表象された相対的な無であり、無力化する。絶対無はニヒリティを通り抜け、それを転じたもの――有と一体となった無である。
絶対無 ≠ 古典的śūnyatā。僧璨の空性はものの本性に関する形而上学的問いに応える。西谷の絶対無は、ヨーロッパが「神は死んだ」と宣言した歴史的ニヒリズムの瞬間に、この空性を読み直したものだ。
絶対無 ≠ ニヒリストの無。ニヒリストは「何も存在しない」で止まり、それを到達点とする。西谷はそれを通過点とし、空性によって逆に充溢した出現へと転回させる。