Fa
法 (fǎ)
韓非の法家が考える法とは、客観的で公にされ、文書化された基準であり、身分に関わらず万人に等しく適用されるものである。国家が定めた地位と命令には、従う者には褒賞が、違反する者には刑罰が伴う。君主は徳によって治めるのでも、模範を示すのでもなく、悪を不可能にすることで統治する――「人の悪を為し得ないようにする」ことで、その善性に頼るのではない。
By law is meant statutes and orders formulated by the government, with punishments which will surely impress the hearts of the people. Rewards are there for those who obey the law and punishments are to be imposed on those who violate orders.
「法 (Fa)」とは、政府が定めた法令と命令を指し、その罰則は必ずや民衆の心に刻み込まれるものである。
Fa (法) は「模範」「基準」「規則」を意味するが、法家にとっては国家の実定法を指す。韓非子はこれを行政者の立場から定義する――公布された文書であり、公にされ、二つのてこ（賞と罰）に支えられたもの。彼はこれを別の箇所で「権力の二つの柄」と呼ぶ。
その根幹にあるのは人間への信頼ではなく、不信である。「聖人が国を治めるとき、人々が自ら善を行うことを当てにせず、彼らが悪を行えないように仕組む」。法は何らの徳も前提としない。それは恐れと欲望を組織し、個々の利益が秩序と一致するように仕向ける。だからこそ、公示が不可欠だ――隠された規則は人心を動かせない。そして画一性も求められる。それは大臣にも庶民にも等しく適用される。
ここに、Fa は儒家の伝統と決別する。礼 (li, 禮) による統治は、恥や敬意を通じて内面から行動を形作り、しかも段階的だった――君主と召使では扱いが異なった。対して Fa は平準化する。それは心を教育せず、その働きを枠にはめ、身分を同じ物差しで測る。
Fa ≠ 儒家の礼――内面化され、差異化されたもの。法は外在的かつ均一である。 Fa ≠ 義――内なる正義の感覚。韓非子はまさに、良心に宿る尺度を疑う。それは統治には不確実すぎる。 Fa ≠ 最後に、自然法や仁――身近な者から始まる慈愛。それは宇宙の秩序を探求するものでも、愛を広げるものでもない。君主が定め、畏怖させる人工物である。