Fa
法 (fǎ)
Hukum sebagaimana dipahami oleh aliran legalisme Han Fei: standar objektif, terbuka, tertulis, sama bagi semua tanpa memandang kedudukan. Status dan perintah dirumuskan oleh negara, disertai imbalan bagi yang patuh dan hukuman bagi yang melanggar. Penguasa tidak memerintah melalui kebajikan atau teladan, melainkan dengan membuat kejahatan tak mungkin dilakukan—ia *"memanfaatkan ketidakmampuan manusia untuk berbuat jahat"* alih-alih mengandalkan kebaikan mereka.
By law is meant statutes and orders formulated by the government, with punishments which will surely impress the hearts of the people. Rewards are there for those who obey the law and punishments are to be imposed on those who violate orders.
« Hukum di sini merujuk pada undang-undang dan perintah yang dirumuskan pemerintah, dengan sanksi yang pasti mengena di hati rakyat. » — Fa (法) berarti pola, standar, aturan; dalam pandangan legalis, ia adalah hukum positif negara. Han Fei mendefinisikannya sebagai alat administratif: teks yang diundangkan, terbuka, dan ditopang dua pengungkit—hadiah dan hukuman, yang di tempat lain ia sebut sebagai “dua pegangan” kekuasaan.
Landasannya bukan kepercayaan pada manusia, melainkan ketidakpercayaan. « Bila orang bijak memerintah negara, ia tidak bergantung pada kebaikan rakyat, melainkan memanfaatkan ketidakmampuan mereka berbuat salah. » Hukum tidak mengandaikan kebajikan apa pun: ia mengatur rasa takut dan nafsu sehingga kepentingan masing-masing selaras dengan ketertiban. Dari sinilah lahir tuntutan keterbukaan—aturan yang disembunyikan takkan mampu menggugah hati—dan keseragaman: berlaku sama bagi menteri maupun rakyat jelata.
Dalam hal inilah fa memutus tradisi Konfusian. Pemerintahan melalui tata krama (li, 禮) membentuk perilaku dari dalam, lewat rasa malu dan hormat, serta bersifat berjenjang: penghormatan terhadap pangeran berbeda dengan terhadap pelayan. Fa menyamaratakan: ia tidak mendidik hati, melainkan membingkai dampaknya, dan memperlakukan semua lapisan dengan ukuran yang sama.
Fa ≠ tata krama Konfusian, yang terinternalisasi dan dibedakan, sementara hukum bersifat eksternal dan seragam. Fa ≠ kejujuran, yakni rasa keadilan dari dalam: Han Fei justru curiga pada segala ukuran yang bersemayam di hati nurani, terlalu tak pasti untuk memerintah. Fa ≠ pula hukum alam atau kemanusiaan yang dimulai dari orang terdekat: ia bukan tatanan kosmis yang harus ditemukan, bukan pula kasih yang perlu diperluas, melainkan buatan yang ditegakkan dan ditakuti sang penguasa.