Erlik
Erlikbej (forme d'adresse diminutive d'Erlik)
トゥヴァ・ガルサン・チナーグの小説作品において、エルリクは死者の国の主である。英訳版の用語解説には、彼を常にフルネームで呼ぶわけではないと記されている。「エルリクベイ」は呼びかけの短縮形で、「話者と同等の地位を与える」ものだという――それは平伏ではなく、計算されたタメ口である。小説には二つの場面でこれが実践されている。死者たちは彼の前で裸で立ち、すべてを剥ぎ取られている。そして、死にゆく者は自らの終わりを告げるとき、エルリクの使者は自分の者たちよりも速く行くだろうと言う。死はそこで沈黙ではなく、隣国から生者に向けられた、使者によって運ばれる召喚なのだ。
All things are taken from the dead so they may stand naked and bare before Erlikbej.
エルリクは軽々しく口にすべき名ではない。英語版の用語集は即座に訂正する――Erlikbejとは、「エルリク（死者の国の主）への愛称的な呼びかけであり、[…]話者に対等な地位を与えるもの」――すなわち、死者の国の主エルリクへの敬称でありながら、一音節を削って相手を小さく見せることで、一瞬の言葉の間だけ、自らをその高みに引き上げる。死の支配者に向かってその名をそのまま呼ぶことはない。隣人や競い合う者にするように、一音節を省いて相手を縮め、その一瞬だけ、自らをその高みに並べるのだ。トゥヴァの敬意は、計算された不遜を排除しない。
ガルサン・チナグの小説では、エルリクは二つの決定的な場面に登場する。いずれも死が忍び寄る瞬間だ。殴られて凍える寒さの中、死んだものと見なされた子どもは、生きている証を具体的なものに求める――「死者はすべてを奪われ、エルリクベイの前で裸で立ち尽くす」と。まだ自分の持ち物――スカーフやパイプ――が身に着いているなら、死んではいない。エルリクの前での裸は境界であり、その不在によって認識される通過儀礼なのだ。
さらに先では、死にゆく兄が同じ名を静かに口にする――「エルリクの使者は彼らの馬より速く、彼らが着く頃にはもうここにはいないだろう」。死は無言の消滅ではない。それは召喚であり、隣国から生者へと差し向けられる使者による呼びかけなのだ。
エルリク ≠ 同じ小説に登場する青空である。青空の父は祈られ、感謝され、非難される――声の届く範囲に置かれた老人、耳が遠くなりうる存在。エルリクは老いることもなく、直接の祈りも受けない。その地位は愛称によって交渉され、実際に相まみえるのは、まさに言葉を失うその瞬間だけだ。そしてエルリク ≠ マーラ――仏教の誘惑者は、気を緩めた生者を快楽で縛りつけ、警戒が高まれば手を緩める。エルリクは誰も誘惑せず、誰も解放しない。彼が支配するのは、人が赴く国であり、ほどけぬ結び目ではなく、終わりの一点なのだ。